“De una u otra manera, la Campaña Anual Católica es de un gran impacto entre todos los miembros de la parroquia”, dice Joel Aquino, miembro de la parroquia de San Benito-Nuestra Señora de Montserrat en Stamford.
“Es como nosotros”, dice su esposa Alexandra. “Nuestros hijos han estado en escuelas católicas desde pre-K3 y nuestro grupo de jóvenes ayuda en la despensa de alimentos, que va a la gente en necesidad. Tenemos un nuevo sacerdote en la parr-oquia, el Padre Abelardo, sólo siete meses de ordenado. Hace mucho con los jóvenes e invita a los padres a unirse a él. Todos nos beneficiamos de eso”.
Joel y Alexandra se conocieron cuando ambos estaban en el grupo de jóvenes de Nuestra Señora de Montserrat. En su apoyo continuo a las actividades de la parroquia, están siguiendo el ejemplo establecido por sus padres. “Vinimos a este país desde Guatemala, un jueves”, dice Joel; “el domingo, la fami-lia estaba en la iglesia. Nunca hubo un descanso o vacilación. Cuando estaba en el grupo de jóvenes, mi padre y yo éramos lectores en la Misa”.
“La parroquia siempre ha sido nuestra segunda casa”, dice Alexandra. “De alguna manera u otra siempre hemos estado activos en la parroquia”. La pareja ha sido facilitadora en las sesiones de Pre-Cana, y Alexandra se encuentra actualmente en el Concejo Parroquial. Ella también es parte del V Encuentro de Pastoral Hispana, un fenomenal proceso de actividad pastoral que está involucrando a los católicos hispanos en Estados Unidos y, por su ejemplo, a toda la iglesia, para llegar a aquellos que, en palabras del Papa Francisco, están en la periferia. El propósito es el de llegar a ellos y hablarles del amor salvífico de Jesús.
Siguiendo el ejemplo de sus padres, están animando a sus hijos a continuar esa tradición. Sus dos hijas han sido servidoras del altar en la parroquia, y su hijo podrá ser el siguiente.
“Una parroquia es una fami-lia de familias”, dice el Padre Gustavo Falla, párroco de las parroquias de Santa María y San Benito-Nuestra Señora de Montserrat. De la misma manera, la diócesis es una familia de parroquias, trabajando unidas. “Cuando nos unimos en la Campaña Anual Católica, fortalecemos a la comunidad, ayudando a otros, alcanzando a los más necesitados, proporcionando lo necesario a los sacerdotes ancianos y formando seminaristas para que se conviertan en futuros sacerdotes”.
“La Campaña nos permite ayudar a un nivel más grande”, añade Joel. “Va a fortalecer nuestras escuelas y programas de educación religiosa y actividades juveniles. Llega a la gente en necesidad, para alimentar a los que tienen hambre”.
Debido a que comprenden el valor de una comunidad que trabaja unida, la pareja aceptó aparecer en el video de la Campaña Anual Católica, en español. “Somos muy tímidos, en realidad”, dice Joel. Pero se dieron cuenta de que demasiadas personas no sabían de las muchas maneras en que la Campaña les ayuda a ellos y a quienes los rodean. “Es nuestra responsabilidad hablar.”
“La gente escucha acerca de la Campaña pero no siempre sabe por qué se le pide apoyar económicamente”, dice Alexandra. Ella espera que, una vez que conozcan los programas que la Campaña apoya, todos querrán ayudar en más maneras aún.
“El comedor comunitario y la despensa de alimentos en el New Covenant Center en Stamford ayuda a las personas en necesidad”, dice. “Queremos animar a la gente no sólo para asegurarse de que haya comida, sino para estar allí para servir la comida, para ser parte de la manera en que ayudamos a nuestra comunidad”.
Lo más importante de todo, Joel y Alexandra están de acuerdo, es que la Campaña ayuda a formar nuevos sacerdotes para el futuro de la iglesia. “Hemos tenido párrocos maravillosos”, dice Joel. “La razón por la que esta parroquia ha crecido tanto es por ellos. Hemos tenido grandes y maravillosos sacerdotes. La ayuda financiera para los seminaristas traerá más sacerdotes. Son la clave del futuro.”
La Campaña asiste en la educación de los seminaristas que entran en el seminario de San Juan Fisher, en la formación continua de sacerdotes activos y en el cuidado de los sacerdotes jubilados que viven en la Residencia Reina del Clero, de- dicada a Catherine Dennis Keefe. “La iglesia es un comunidad de amor”, dice Alexandra; “estamos tratando de construir una mejor comunidad. Esta es la forma en que agradecemos a Dios por todo lo que tenemos.”
(Para donar a la Campaña Anual Católica, comuníquese con Pam Rittman: prittman@diobpt.org o 203.416.1470. Usted puede hacer su regalo en línea en: www.2018ACAbridgeport.com.)
