Por Joe Pisani

Durante la vida del Padre Pío y después de su muerte, fue conocido por muchas gracias extraordinarias: los estigmas, la bilocación, la capacidad de leer las almas, además de innumerables curaciones físicas y espirituales e intercesiones en momentos de angustia.

¿Acaso sorprende que este fraile capuchino sea uno de los santos más queridos de nuestro tiempo?

En septiembre, cinco importantes reliquias de San Pío de Pietrelcina viajarán a nueve parroquias de la Diócesis de Bridgeport durante nueve noches consecutivas como parte de una novena en honor al santo, que comenzará el día de su festividad, el 23 de septiembre.

En cada iglesia, la velada comenzará con la celebración de la Misa a las 19:00, seguida de la Letanía de San Pío y la veneración de sus reliquias. La entrada es gratuita, no se requiere inscripción y todos son bienvenidos.

El obispo Frank J. Caggiano afirma: “El Padre Pío nos recuerda que la santidad no es un ideal lejano, sino una realidad viva, ofrecida a cada uno de nosotros. Animo cordialmente a los fieles de nuestra diócesis a que vengan, oren y pidan la intercesión de este amado santo, que siempre nos señala la misericordia de Cristo”.”

Las reliquias para veneración son una costra de las heridas de San Pío, un trozo de su manto, su guante marrón sin dedos, un pañuelo que usaba en la misa para secarse las lágrimas y un mechón de su cabello.

El obispo Caggiano y el diácono Patrick Toole, canciller y secretario de la Curia, concibieron la idea de la novena después de que la Fundación San Pío de Pietrelcina cediera la custodia de las reliquias a la diócesis de Bridgeport.

El obispo Caggiano planea instalar una de las reliquias en la capilla del Padre Pío de la parroquia de San Carlos Borromeo en Bridgeport y otra en una capilla con jardín en Greenwich, que se construirá próximamente. La novena se convertirá en una tradición anual, y se está planeando otra para la próxima primavera.

El diácono Toole ha visto pruebas de una profunda devoción al Padre Pío en la diócesis, incluyendo la capilla de San Carlos Borromeo, un grupo de oración en San Judas en Monroe y varias fraternidades de la Tercera Orden Franciscana.

“El padre Pío es probablemente lo más parecido en nuestros tiempos a alguien a quien miraríamos y diríamos: "Esta persona sigue directamente los pasos de Cristo"‘, dijo el diácono Toole. ’Él encarnaba muchos de los carismas de nuestro Señor. Recibió muchísimas gracias… y ha dado mucha esperanza a la gente”.“

Así como el Padre Pío dedicó su vida a ayudar a las almas, el objetivo de la novena es honrar su memoria y continuar su misión acercando a las personas a Cristo.

El diácono Toole cree que muchas personas se sienten atraídas por el santo porque vivió en la era moderna y existen muchos relatos perdurables de su vida.

También existen innumerables casos de curaciones físicas y espirituales por su intercesión. Tenía la capacidad de leer los corazones y conocía los pecados de las personas incluso antes de que los confesaran. Se dice que escuchaba confesiones entre 10 y 15 horas al día.

El Padre Pío es el único sacerdote que tuvo las cinco llagas de Cristo, además del don de la bilocación —la capacidad de estar en dos lugares al mismo tiempo—, a pesar de que nunca abandonó el convento capuchino de Nuestra Señora de Gracia en San Giovanni Rotondo, Italia, donde permaneció desde 1916 hasta su muerte en 1968. Hoy en día, unos 7 millones de peregrinos acuden allí cada año.

“Es un lugar realmente extraordinario”, dijo el diácono Toole, quien peregrinó allí en 2013. “En el convento hay una sala con las cartas de testimonio que la gente envió en apoyo de su causa de canonización, y no podría ni contar cuántas había de personas que afirman haber experimentado algún milagro o curación por su intercesión. Es uno de esos santos de los que se oyen historias sin parar”.”

El diácono Toole ha presenciado la intercesión del Padre Pío en su propia vida en varias ocasiones, incluyendo su vocación al diaconado. Una historia que escuchó mientras impartía una clase de la OCIA fue la de una joven que, junto con su novio, había tomado prestado el coche de su madre.

“Su madre era muy devota del Padre Pío y había una estatua suya en el salpicadero”, recordó el diácono Toole. “La chica no llevaba puesto el cinturón de seguridad y tuvieron un grave accidente. De repente, sintió un brazo que la sujetaba contra el asiento. Cuando el coche se detuvo, le dijo a su novio: ‘Gracias por salvarme’. Pero él tenía las manos paralizadas contra el volante. ‘¿De qué hablas?’, le preguntó. En ese instante, vio que la mano derecha del Padre Pío estaba rota y tirada en el suelo. Creía que había sido la intercesión del santo la que la había salvado”.”

Bonnie Thibodeau, quien fundó el Grupo de Oración Padre Pío del Condado de Fairfield el año pasado, dijo estar entusiasmada de que las reliquias lleguen a St. Jude en Monroe.

“El Padre Pío sigue presente y siempre nos guía hacia nuestro salvador Jesucristo, y parece que ha encontrado nuestra parroquia”, dijo. “En realidad no tenía una relación cercana con él, pero gracias al encuentro personal de una amiga con este santo tan admirable, decidí entablar una relación con él”.”

En los últimos meses, el grupo de oración ha contado con la participación de varios oradores que tuvieron encuentros con el Padre Pío, y sus historias han tenido un profundo efecto en los miembros, que provienen de parroquias vecinas y de la Arquidiócesis de Hartford.  

Libros y otros materiales estarán disponibles para su compra en la novena diocesana. La Fundación San Pío de Pietrelcina ayudó a organizar el evento y a hacer posible la veneración de sus reliquias. Para más información sobre la fundación, visite: www.saintpioofpietrelcina.org. Para ver un documental sobre la vida del Padre Pío, visite: www.saintpioofpietrelcina.org/docudrama Visite el sitio web de la novena diocesana: https://www.bridgeportdiocese.org/st-pio-novena/#novena

Las fechas y las iglesias son las siguientes:

23/9: Basílica de San Juan Evangelista, Stamford

24/9: Iglesia del Espíritu Santo, Stamford

25/9: Parroquia de Santo Tomás de Aquino, Fairfield

26/9: Catedral de San Agustín, Bridgeport

27/9: Parroquia de Santa Catalina de Siena, Trumbull

28/9: Parroquia de San Judas, Monroe

29/9: Parroquia de San Patricio, Redding

30/9: Iglesia de San Felipe, Norwalk

10/1: Iglesia de Santa Cecilia, Stamford

El diácono Toole confía en que la novena honre la memoria del santo y también lo dé a conocer a muchas otras personas. “Rezo para que la gente participe en la novena y conozca más a fondo a este santo tan especial”, expresó.