Texto y fotos de Emily Clark
FAIRFIELD – En la tercera noche de la novena en honor a San Padre Pío, los fieles desafiaron los inicios de una tormenta del noreste para congregarse en la iglesia de Santo Tomás de Aquino para la Santa Misa y venerar las reliquias de este humilde sacerdote y fraile. Ubicadas justo a la derecha del altar, las cinco reliquias, incluyendo un mechón del cabello del santo y un trozo de su manto, fueron visibles durante toda la Misa.
Durante su homilía, el párroco Padre David Roman, quien concelebró con el Padre Herley Mendez, dijo que siempre se había sentido identificado con el lema del Padre Pío: “Ora, ten esperanza, no te preocupes”.”
“Son palabras tan poderosas y sencillas, que brotan del corazón de un hombre que comprendía la naturaleza del sufrimiento. Hay algo en el Padre Pío que realmente nos llega al corazón”, dijo.
Al citar los versículos del Eclesiastés en la primera lectura, el padre Roman recordó algunos de los más queridos: “Hay un tiempo para todo bajo el cielo”, «Hay un tiempo para nacer», «Hay un tiempo para sufrir». «Cuando observamos la vida del Padre Pío, vemos que, sin importar la época en que se encontrara, confiaba en Dios, sin importar las circunstancias de su vida», afirmó.
Según explicó el padre Roman, esa vida estuvo marcada por la mala salud y el sufrimiento. A los quince años, el santo, conocido en su Italia natal como Pío de Pietrelcina, sintió el llamado a la vida religiosa y posteriormente ingresó en la Orden Franciscana. Mientras celebraba la misa en 1918, tuvo una extraordinaria experiencia mística.
“Eran las llagas de Cristo, las que conocemos como los estigmas”, dijo el padre Roman. “A pesar de eso y de toda la atención que recibía, el padre Pío nunca buscó ser enaltecido”.”
Según explicó, debido a esos estigmas, no podía recibir los sacramentos ni confesar. Sin embargo, permaneció fiel y confió en Dios, sabiendo que había algo más profundo en juego.
“A través de esto, podemos encontrar el amor de Dios en un ser humano muy cercano y amoroso. Eso fue lo que hizo con sus sufrimientos”, dijo el padre Roman. “No permitió que el dolor lo quebrara ni que las heridas lo envolvieran. En cambio, ese sufrimiento le abrió el corazón y se sintió aún más conectado con las personas que sufren”.
Tras la homilía, los asistentes rezaron la novena del tercer día y se les animó a pedir la intercesión del Padre Pío para cualquier etapa de la vida en la que se encontraran.
La veneración comenzó después de la misa, cuando los fieles esperaban para tocar, besar o presionar una oración o un rosario contra el cristal que protegía las reliquias del Padre Pío. Fernando y Fabiana Neupmann, de la parroquia de Nuestra Señora de Aparecida, fueron dos de los primeros en la fila, ya que habían viajado desde Danbury antes de la tormenta debido a su profunda devoción al santo.
“Lo amamos. Amamos a todos los santos, pero él es especial por su amor a la Iglesia y su devoción a María”, dijo Fabiana, sosteniendo un rosario en sus manos.
Victor Collet, que asistió a misa con su madre, esperaba completar la novena visitando las demás parroquias a lo largo de la semana donde se pudieran venerar las reliquias.
“Tenía muchas ganas de venir a rezar ante las reliquias. Me gusta lo que decía el Padre Pío sobre ‘reza, ten esperanza, no te preocupes”“, dijo la joven de 20 años de Bridgeport. ”Cuando necesito un lugar de paz, entro en mi habitación y rezo, como él lo hacía, y siento la presencia del Espíritu Santo”.”
Uno de los asistentes más jóvenes fue Justin Melaragno, de 9 años, monaguillo de la iglesia de Santo Tomás de Aquino, quien ayudó en la misa de esa noche. De pie junto a sus padres después de la veneración, habló de su deseo de servir a Dios y ayudar al padre Roman en el altar.
“Cuando cargo la cruz, llevo al Señor”, dijo Justin, y agregó que tenía muchas ganas de servir en la misa por el Padre Pío.
Tras abandonar la parroquia de Santo Tomás de Aquino, las reliquias fueron trasladadas a la parroquia catedralicia de San Agustín en Bridgeport para la cuarta noche de la novena.
