Historia de Joe Pisani

Fotografías de Aaron Joseph

WATERBURY — ¿Cómo responden 600 hombres católicos a una petición que Jesús le hizo hace 800 años a un joven llamado Francesco di Assisi?

En este Año Jubilar de San Francisco, que conmemora los ocho siglos de su fallecimiento, las palabras de Jesús: “Francisco, ve a reparar mi casa, que como ves está en ruinas”, cobran especial relevancia en un momento de renovación en la Iglesia.

Así pues, los ponentes de la 19.ª Conferencia Anual de Hombres Católicos de Connecticut se centraron en el tema “Reconstruir mi Iglesia” y su significado para el católico moderno. Para los asistentes, desde estudiantes de secundaria hasta personas mayores, el mensaje era claro: empezar por renovarse a uno mismo y emprender el camino hacia una mayor santidad personal.

El padre Declan Gibson, director de la Fundación de la Santísima Eucaristía, dijo que el primer paso para aceptar la invitación de Cristo a reconstruir la Iglesia es "permitir que Cristo nos reconstruya" y luego llevar esa fe renovada al hogar y hacer que Jesús esté visiblemente presente en la vida familiar, porque la iglesia doméstica fortalecerá a la Iglesia.

Según el padre Gibson, esta transformación no proviene de la fuerza personal, sino de la entrega a Jesús, dejando de lado las distracciones del mundo y desarrollando "una profunda relación personal con él en la Sagrada Eucaristía" mediante la asistencia semanal a la Adoración. 

“Tengan una cita con Jesucristo, una audiencia privada”, dijo el padre Gibson. “Vayan a la Adoración. Siéntense ante su Señor. No hay mejor opción. No se preocupen por hacerlo todo a la perfección ni por tener las palabras adecuadas. Simplemente vayan, y si no saben qué decir, no hablen. Solo estén con el Señor. Mírenlo como él los mira. Dejen que les cautive el corazón”.” 

Jeanne Mancini, expresidenta de la Marcha por la Vida, cuyo discurso se tituló "Reconstruyendo una cultura de vida y amor", hizo hincapié en la importancia de los "hombres buenos, santos y masculinos" para dar forma a una cultura que respete la dignidad humana.

Ella describió varias prácticas para vivir como "un hombre de Dios", incluyendo la práctica diaria de meditar durante al menos 15 minutos para escuchar la voz de Dios y saber hacia dónde nos dirige. 

Además, recomendó el ayuno regular, no solo de alimentos sino también de tecnología y entretenimiento, porque es "una herramienta poderosa para cambiar corazones y ayudarnos a convertirnos en un mejor instrumento del Espíritu Santo".“ 

Si adoptamos la disposición de decir sí a la voluntad de Dios, nos volvemos receptivos a las inspiraciones divinas del Espíritu Santo, lo cual es infinitamente más productivo que simplemente "tener buenas ideas", dijo.

Se instó a los hombres a priorizar sus matrimonios y familias, ya que el camino principal hacia la santidad se encuentra en la iglesia doméstica, que es el hogar. La confesión sacramental regular y la fraternidad con otros hombres son esenciales en el camino espiritual, afirmó Mancini. 

  El padre Glenn Sudano CFR, miembro fundador de los Frailes Franciscanos de la Renovación, exhortó a los presentes a una santidad más profunda, sostenida por la gracia de Dios, y les dijo que, al igual que los santos, debían esforzarse por alcanzar la excelencia en su fe, en lugar de conformarse con ser simplemente buenos. Afirmó que formamos parte de la religión más maravillosa del mundo y que, si bien no es perfecta, es el Cuerpo Místico de Cristo.

El padre Sudano los animó a esforzarse por el autoconocimiento y a practicar la oración diaria, la confesión regular y la asistencia frecuente a misa. También les instó a evitar distracciones como la política y a centrarse en el Evangelio.

Entre los demás ponentes se encontraba el Dr. Karlo Broussard, de Catholic Answers, quien habló sobre "La formación de hombres como guardianes de la fe".“

En su homilía durante la Misa de Vigilia, el obispo Juan Miguel Betancourt, de la Arquidiócesis de Hartford, les dijo a los hombres que respondieran a la invitación de Dios con actos de caridad en la vida familiar y parroquial, y que no postergaran la respuesta hasta que "la vida se calme".“

“En este año franciscano, estas palabras ‘Reconstruye mi Iglesia’ deberían despertar en nosotros una profunda generosidad para que respondamos”, dijo el obispo Betancourt. “Queremos que nuestras familias prosperen, que nuestras parroquias estén llenas de vida y que nuestras comunidades conozcan la bondad de Dios. Y hoy, presentamos ese deseo renovado ante Jesús y le pedimos que nos guíe: ‘Muéstrame dónde me llamas a amar con mayor fidelidad. Una vez más, Señor, muéstrame el bien que puedo empezar a hacer cuando deje este lugar’”.”

La conferencia, que tuvo lugar en el instituto Holy Cross High School, ofreció oportunidades para la confesión, la veneración de 30 reliquias de primera clase y una procesión eucarística con el obispo Richard Reidy de la diócesis de Norwich.

El director de la conferencia, Ken Santopietro, dijo: “Nuestro objetivo es ayudar a los hombres a aumentar su fe y a fortalecerse desde dentro… y a veces eso sucede a través de un orador, un sacerdote o una fraternidad con otros hombres”.”

Santopietro expresó su agradecimiento a todos los ponentes, en particular a Mancini.

“Que Jeanne Mancini hablara en la Conferencia Católica de Hombres de Connecticut de este año marcó un hito importante para nosotros”, dijo. “Tuvimos el privilegio de recibir a una de las líderes más influyentes del movimiento provida de las últimas dos décadas, una mujer cuyo liderazgo de la Marcha por la Vida se produjo durante uno de los períodos más trascendentales de su historia”.”

El capellán, el padre James Sullivan, afirmó que en los últimos años ha observado señales de renovación en la Iglesia, con un número creciente de jóvenes que buscan respuestas y las encuentran en el catolicismo. Tan solo el año pasado, en la Basílica de la Inmaculada Concepción en Waterbury, donde ejerce como rector, se registraron 192 nuevas inscripciones de familias e individuos.

El diácono Rick Lawlor, miembro del comité organizador de la conferencia, comenta que antes le preocupaba el futuro de la Iglesia cuando solo veía ancianos en los bancos, pero entonces algo cambió. Lo llama una revitalización y afirma que, tal como Jesús le dijo a San Francisco hace 800 años: “Reconstruye mi Iglesia”, la Iglesia se está reconstruyendo ahora.

Él percibe señales positivas en la Diócesis de Bridgeport y en su parroquia de Santa María en Ridgefield. “Estamos registrando cifras récord de bautizos, confirmaciones y primeras comuniones”, comentó. “Es una parroquia dinámica y las familias jóvenes son una parte importante de ella. La iglesia está siendo reconstruida”.”

Peter Galasso, de la parroquia de Santa Rosa de Lima en Newtown, dijo que él y su esposa Christian se han comprometido a asistir a misa diariamente como un paso hacia la santidad y que, a medida que uno profundiza en su fe, aumenta el deseo de ir más allá.

James Driggs, de la parroquia de San Antonio de Padua en Fairfield, comentó: “Fue un gran día para reflexionar sobre nuestra fe con otros hombres y experimentar una renovación personal. Te hace sentir mucho más cerca del Señor”.”