A pesar de los años que lleva colgada en el corcho, la estampa de oración se conserva sorprendentemente bien. Incluso con los bordes ligeramente deshilachados y algunos agujeros de alfiler dispersos por la superficie, sigue luciendo bien después de casi tres décadas. El fondo color canela con hiedra ondulante y el borde floral rojizo, por no mencionar las palabras mismas, me resultan tan familiares como cualquier otra cosa en la habitación. La he leído, releído y vuelto a colgar con chinchetas, en momentos de alegría y frustración, orando cada vez para que Dios me concediera la sabiduría, la verdad, la visión y el amor escritos en esta tarjeta, cuyo título es simplemente “Oración del Maestro”.”
Aunque este breve versículo no se atribuye a ningún sacerdote ni santo, nunca dudé de su autenticidad, pues me lo dio la hermana Donna Marie, quien impartía mi clase de preparación para la Confirmación en séptimo grado. Cuando supo que yo también iba a ser maestra, se ofreció, junto con la tarjeta, a darme una recomendación o material didáctico, pero lo único que necesitaba eran sus bendiciones. Estas llegaron a través de nuestra correspondencia ocasional y mediante esa pequeña tarjeta, que aún conservo.
Cuando mi profesión me llevó a una escuela pública, me pregunté si tendría que guardar la "Oración del Maestro" en mi cartera en lugar de colocarla en el tablón de anuncios. Aunque no era una escuela católica, ¿quién no querría que un maestro le moldeara la mente y le enseñara con la verdad?, me pregunté, arriesgándome a colgarla por primera vez. Intenté hacer precisamente eso al pasar de la escuela secundaria a la preparatoria, del aula 18 al 111 y finalmente al aula 106. Fue allí donde, hace doce años, vi el poder de esta "Oración del Maestro".“
El don de la Hermana Donna Marie no solo me ha impactado a mí, sino también a una estudiante de primer año confundida, quien, al igual que yo años atrás, lidiaba con la angustia de la adolescencia y buscaba consuelo en la escritura y la oración. Juntas, hablábamos de literatura a la hora del almuerzo cuando ella se negaba a entrar en la temida cafetería. Acompañada por una amiga, venía después de clases para terminar la tarea. Con guía, tiempo y, sin duda, la intercesión del Todopoderoso, perseveró durante la secundaria, sin mencionar jamás la "Oración del Maestro", hasta el día antes de su graduación. Fue entonces cuando me contó con qué frecuencia la había leído en mi clase, a pesar de que estaba colgada fuera de la vista de la mayoría de los estudiantes. Le permitió perseverar, le dio confianza e incluso la animó a convertirse en maestra, dijo, de forma similar a como la Hermana Donna Marie lo hizo conmigo, mucho antes de que la "Oración del Maestro" llegara a mis manos.
Esta joven, ahora profesora de inglés de 28 años en Georgia, me conoció una tarde cuando mi familia y yo estábamos de vacaciones en Savannah este verano. Es una de esas personas con las que he mantenido el contacto a lo largo de los años, una que me escribe de vez en cuando, una alumna que se convirtió en colega y luego en amiga. Visitamos librerías, tomamos cafés helados, hablamos de antiguos compañeros de clase y profesores jubilados, y nos refugiamos en la Basílica de San Juan Bautista, donde se casará la próxima primavera, mientras una repentina lluvia sureña amenazaba con empaparnos. Luego, a principios de este mes, me envió por correo electrónico un ensayo del que habíamos hablado, y yo le mandé una fotocopia a color de "La oración del maestro". ¿La colgaría cerca de su escritorio como yo lo había hecho? ¿Consolaría a una estudiante de primer año confundida en su habitación, buscando aliento, o inspiraría a una futura maestra, que anhela empoderarse?
La respuesta llegó en un mensaje de texto de ella una noche: “Todavía me encanta esa oración, y ha sido una semana muy difícil. Gracias, llega en el momento perfecto”.”
Quizás también lo tenga colgado en su tablero durante 30 años.
