Por Kathy-Ann Gobin

RIDGEFIELD – Fue una celebración jubilosa para la parroquia de Santa Isabel Seton al conmemorar 50 años de fe, servicio y compañerismo.

“Nos reunimos en esta mañana tan hermosa para celebrar el quincuagésimo aniversario de esta familia parroquial”, dijo el obispo Frank J. Caggiano, quien celebró la misa especial con el párroco Alphonse Arokiam, el párroco emérito Joseph A. Prince y otros concelebrantes, incluidos sacerdotes que sirvieron en la parroquia a lo largo de los años.

“Ustedes y yo nos reunimos en este hermoso espacio para celebrar la vida que han compartido durante 50 años, un lugar donde los corazones de las personas se elevan, sus mentes se calman y se abren a la gracia de Dios”, dijo el obispo Caggiano.

El obispo Caggiano agradeció a las generaciones de feligreses y pidió a los fundadores presentes en la misa que se pusieran de pie para ser reconocidos con un aplauso por haber construido una extraordinaria comunidad de fe.

“Me llena de alegría asistir a celebraciones como esta, pues demuestra que la Iglesia está muy viva en un mundo que quiere que desaparezca. Y nosotros no nos vamos a ir a ninguna parte”, dijo el obispo Caggiano, añadiendo que aún queda mucho trabajo por hacer para edificar la Iglesia a través de los fieles, que son las piedras vivas de la Iglesia de Dios.

El obispo exhortó a los fieles a animar a quienes se hayan alejado de la iglesia a redescubrir a Dios.

“La Iglesia se vuelve cada vez más hermosa a medida que regresan, uno a uno”, dijo el obispo Caggiano. “Esa es nuestra misión durante los próximos 50 años”.”

El obispo también alentó la caridad y animó a los fieles a seguir apoyándose mutuamente en los momentos difíciles y en los triunfos.

“Nadie está llamado a cargar su cruz solo”, dijo el obispo Caggiano. “Por eso estamos aquí, para que usted y yo no seamos simplemente vecinos y amigos, sino que nos convirtamos cada vez más en una hermosa familia. Durante los últimos 50 años, ¡qué tapiz de vida tan extraordinario y hermoso han tejido aquí en la parroquia de Santa Isabel Seton!”.”

“Durante los próximos 50 años, oremos hoy para que Dios nos dé la gracia de seguir unificando la iglesia viva hasta que llegue el día en que el Señor nos reúna a todos en la gloria que Él ha creado para darnos vida eterna.”

La iglesia, construida en forma de cruz con un interior de madera, cuenta con impresionantes vidrieras que van desde el suelo hasta el techo, y los bancos están colocados de manera que los feligreses puedan verse entre sí y al altar al mismo tiempo.

En 1996, bajo el liderazgo del Padre Prince, se añadió una ampliación para dar cabida a la necesidad de más espacio para la enseñanza religiosa. Dicha ampliación alberga una capilla, donde se instalaron vidrieras nuevas que fueron bendecidas por el Obispo Caggiano después de la Misa.

Como parte de la renovación de la iglesia principal con motivo de su 50 aniversario, se instaló un nuevo suelo de madera para el altar y se colocaron nuevas alfombras e iluminación más brillante y de bajo consumo en la iglesia y en el salón parroquial, que fue pintado recientemente.
El párroco, el padre Alphonse Arokiam, agradeció a todos los que participaron en la preparación de este día tan especial, destacando el lema de 50 años de fe, servicio y fraternidad.

“Estamos aquí y seguiremos compartiendo nuestra fe, dando la bienvenida a todos los que vengan y compartiendo con ellos la comunión. Y les pedimos que oren para que Dios escuche nuestras oraciones”, dijo el padre Alfonso.

Tras la misa, se ofreció un almuerzo en el salón parroquial. Los asistentes pudieron ver una presentación de diapositivas con fotos que rememoraban momentos e hitos de la iglesia, además de un video con entrevistas a los fundadores, quienes compartieron recuerdos especiales de su época como feligreses. También se ofrecieron juegos para los más pequeños.

Los nombres de las 371 familias fundadoras están inscritos en caligrafía sobre pergamino en el vestíbulo de la iglesia.

“Cuando miro hacia atrás, sonrío y recuerdo algunos eventos que organizamos y que resultaron muy bien. Todos estábamos un poco asombrados porque era algo nuevo para nosotros. Estábamos muy emocionados de tener nuestra propia parroquia”, dijo Kathryn Guido en el video del 50.º aniversario de la iglesia. Guido es la fundadora del ministerio Prime Timers.

Un folleto de 30 páginas que conmemoraba el 50 aniversario de la iglesia y narraba su historia estuvo a disposición de todos los asistentes.

Gregory Cudzilo, uno de los miembros fundadores, recordó cuando se celebraba misa en la escuela y cómo él y muchos otros esperaban con ilusión el café y la convivencia después de la misa, porque podían oír el café hirviendo durante el servicio.

Cudzilo también recordó con cariño cómo sus hijos ayudaron a desbrozar el terreno donde ahora se encuentra la iglesia en Ridgebury Road.

“Somos una sola familia en Cristo”, dijo el obispo Caggiano. “Durante 50 años, ustedes lo han vivido. Sigamos haciéndolo durante los próximos 50, para que cuando ya no estemos y quienes vengan después se apoyen en nuestro legado, tengan mucho que agradecer”.”