BRIDGEPORT—La Catedral de San Agustín estaba repleta la noche del 26 de abril, cuando el obispo Frank J. Caggiano ofreció una misa por el descanso del alma del Papa Francisco, quien falleció el 21 de abril, Lunes de Pascua.

El difunto pontífice había sido enterrado ese mismo día en Roma, rompiendo con la tradición al pedir ser enterrado en la Basílica de Santa María la Mayor, el sitio de su ícono mariano favorito, la Salus Populi Romani, frente al cual rezaba antes y después de cada viaje que hacía al exterior.

El sábado también marcó el comienzo del tradicional período matutino de nueve días tras la muerte de un papa, conocido como los "novemdiales". Este período suele comenzar inmediatamente después del fallecimiento del pontífice, pero como el papa Francisco falleció durante la Semana Santa, se retrasó hasta la Vigilia de la Divina Misericordia del sábado por la noche.

Y para el obispo Caggiano, no había mejor día para celebrar el legado del papa Francisco que el Domingo de la Divina Misericordia. ’Fue un verdadero apóstol de la misericordia“, dijo el obispo.

El obispo Caggiano reflexionó sobre la lectura del Evangelio de ese domingo, en la que Santo Tomás dijo que no creería que Jesús había resucitado hasta que hubiera puesto las manos en las llagas de Cristo. Y aunque con cariño nos referimos a su incredulidad cuando lo llamamos "Tomás el incrédulo", el obispo dijo que Santo Tomás reveló algo sobre nuestra naturaleza en cuanto a nuestra relación con Cristo.

Fotos de Amy Mortensen

“Todo corazón humano anhela tocar a Dios”, dijo. “Sin embargo, ¿cuántas veces en la vida no sentimos ese amor —que no podemos tocarlo— debido a los desafíos que enfrentamos, quizás al sufrimiento de seres queridos que no podemos curar? En momentos de ansiedad, de pérdida, cuando nos sentimos tentados a perder la esperanza, nos preguntamos: ‘¿Dónde está el rostro de Dios? ¿Dónde está presente este amor? ¿Cómo puedo tocarlo?”.”

El obispo señaló que Santo Tomás tuvo la oportunidad de tocar físicamente a Dios en la persona de Jesucristo. Pero, en lo que a nosotros respecta, dijo, el papa Francisco nos mostró una manera para que nosotros y los demás también podamos tocar a Dios y experimentar su amor.

“Tanto en sus enseñanzas como con su ejemplo de vida, lo hizo él mismo”, dijo el obispo Caggiano. “Nos reta a recordar que, si queremos ver el rostro de la misericordia de Dios, debemos mirarnos al espejo. Si queremos ver dónde se manifiesta el amor de Dios, debemos mirarnos a los ojos”.”

El obispo dijo que el Papa Francisco lo sabía bien y sabía también que vivir el ejemplo de Cristo significaba también salir a las periferias, invitar a los que están en los márgenes a encontrar a Dios a través de él.

“Se atrevió a ir donde pocos van, y quizás donde ningún otro papa en la época moderna fue antes que él: a cárceles, a clínicas de drogadicción, a las zapaterías de los más humildes”, dijo el obispo Caggiano. “Desde los pobres y marginados hasta los inmigrantes y refugiados, que morían y se ahogaban —y el mundo no dijo nada—, fue donde el mundo no quería que fuera: para lamentar la muerte de los inocentes, pero también para permitir que los sobrevivientes lo tocaran, y al hacerlo, supieran que Dios estuvo con ellos en cada paso del camino, y que Dios siempre los amará, incluso en la hora más oscura de sus vidas”.”

Al llamar al difunto Santo Padre embajador de la misericordia de Cristo, el obispo dijo que ahora nos corresponde a nosotros seguir compartiendo ese mensaje con los fieles, como lo hizo el Papa Francisco durante su vida y ministerio. Incluso en su muerte, el Papa Francisco continúa recordándonos la misericordia de Dios: su lugar de descanso final en la Basílica de Santa María la Mayor está flanqueado por dos confesionarios, lo que nos recuerda la misericordia real y accesible de Dios.

“Amigos míos, la misericordia de Dios es real”, continuó el obispo. “Y si por algo será recordado nuestro Santo Padre Francisco, será por su valentía, celo, fidelidad y humildad, que nunca se cansó de proclamar la misericordia de Dios para todos sus hijos”.”