DANBURY—Durante 40 años, David D'Andrea guardó un secreto al resto del mundo, un secreto tan oscuro y espiritualmente corrosivo que afectó su salud y le provocó un trastorno de estrés postraumático.

Cuando tenía 13 años, fue víctima de abuso por parte del párroco, y aunque su madre lo sabía, nunca se lo contó a su marido por temor a las consecuencias. Recientemente, D'Andrea ha encontrado paz, esperanza y apoyo en un grupo de apoyo para supervivientes formado por la Diócesis de Bridgeport.

El domingo, compartió su historia en una misa de esperanza, sanación y reconciliación celebrada por el obispo Frank J. Caggiano en la iglesia de San José en Danbury. Más de cien personas asistieron a la liturgia, organizada por el grupo de sobrevivientes y el personal diocesano.

“Les agradezco mucho, amigos míos, por estar aquí hoy”, dijo el obispo Caggiano. “Este es un paso más en un camino que recorreremos juntos durante los próximos años en busca de sanación, una amistad más profunda y maneras de ayudar a quienes han sufrido heridas o abusos a encontrar su propio camino hacia la sanación y la plenitud”.”

Los miembros del grupo elogiaron al obispo Caggiano por su compasión, franqueza y disposición para escuchar.

“El obispo Frank se puso en contacto conmigo, y fue lo mejor que me ha pasado en la vida”, dijo D'Andrea, de Greenwich. “Tuvimos una larga reunión, de más de dos horas y media, y me asombró su capacidad para escucharme, ofrecerme sus más sinceras disculpas y todo lo que estuviera en su mano”.”

A pesar del tormento causado por el abuso y una serie de graves problemas de salud que culminaron hace varios años con un cáncer en etapa tres, dijo: “El Señor me ayudó a superar cada momento. Mi fe nunca flaqueó, solo mi respeto por algunos sacerdotes… Siempre confié en Dios. Siempre oré porque creo en la oración, y mucho”.”

Aquella tarde de verano, su madre lo rescató llamando a la rectoría porque llegaba tarde a cenar. Cuando él le contó por teléfono lo sucedido, ella le ordenó que se marchara inmediatamente y luego lo recibió en la puerta de la rectoría. Durante muchos años, ella guardó su secreto, aunque nunca hablaron del incidente.

Él dijo: “Te preguntas '¿Por qué?' Te preguntas '¿Por qué a mí?' Lo mejor que puedes hacer es aferrarte a tu fe y confiar en Dios, en los profesionales y en los demás supervivientes que pueden ayudarte. Ese vínculo te cambiará la vida y comenzará la sanación‘.’

D'Andrea, cuyo cáncer está en remisión, recordó el día en que se acercó al obispo Frank y le preguntó: "¿Por qué Dios me sigue salvando?". El obispo respondió: "David, Dios aún tiene mucho que quiere que hagas aquí en la Tierra". Y para D'Andrea, eso incluye pasar el mayor tiempo posible con sus dos nietos y ayudar a otros sobrevivientes a encontrar esperanza y sanación.

En su homilía, el padre Lawrence Carew contó las historias de dos internos de un centro penitenciario estatal que fueron víctimas de abuso sexual por parte de sacerdotes y cómo una experiencia personal del amor sanador de Cristo los rescató de la ira y la desesperación.

“A partir de 1996, el Señor me hizo experimentar su presencia sanadora, lo que me dejó con una confianza totalmente nueva en su deseo de brindar una sanación profunda y duradera en la vida de las personas que han sufrido abuso sexual y emocional aquí y ahora”, dijo el padre Carew.

El capellán del centro, a quien el padre ayudaba, llamó al pabellón de celdas, y media hora después, un hombre de unos sesenta años entró en la habitación, gruñó y apenas miró al sacerdote. El recluso había sufrido repetidos abusos sexuales durante su infancia. Pidieron rezar con él para que “el Señor pudiera obrar algo nuevo en su corazón y liberarlo de todo el dolor y las heridas que lo habían acompañado durante tanto tiempo”.”

La capellana le puso las manos sobre los hombros al hombre y rezaron en silencio durante diez minutos. Entonces, él alzó la vista y dijo: “Capellana, siento una conexión con usted, y no me había sentido conectado con nadie desde que sufrí abusos cuando era niño”. Se volvió hacia el sacerdote y le dijo: “Padre Carew, yo también siento una conexión con usted”. Sentía lo mismo por las aproximadamente 700 personas que se encontraban en el centro y añadió: “Hay personas en esta capilla a las que no podemos ver, y siento una conexión con ellas”.”

Esas personas invisibles que nos rodean, dijo el padre Carew, son “una gran nube de testigos”, los santos que están a nuestro lado y nos ayudan en nuestro camino.

En varias ocasiones más, rezaron con el hombre, y durante una de esas sesiones tuvo una visión del sacerdote que lo había abusado. El sacerdote estaba de rodillas, llorando por lo que había hecho.

“Fue una invitación a orar por este sacerdote, y lo hizo”, recordó el padre Carew. “Oró pidiendo perdón por él”. Tres meses después, la víctima de abuso regresó a la Iglesia.

“Esa fue la primera experiencia asombrosa de presenciar la profunda sanación de Jesús en alguien que había sido tan terriblemente traicionado y abusado”, dijo. Posteriormente, colaboró con el capellán para desarrollar un retiro para sobrevivientes de abuso sexual llamado “Dejando atrás la vergüenza, buscando la alegría”. Cientos de personas se han beneficiado de los talleres y han ofrecido testimonio de sanación divina, afirmó.

“Todos necesitamos sanar de esta tragedia”, dijo. “Siempre que sintamos el peso de este tipo de desaliento, debemos invitar al Señor a los rincones de nuestro ser donde ha descendido esta oscuridad. Entonces, debemos permitirle que la reemplace con nueva esperanza, paz y valentía”.”

En sus palabras de bienvenida, Peggy Fry, quien creció en Trumbull, recordó haber sufrido abusos a los 16 años por parte del párroco, amigo de la familia. Nunca se lo contó a sus padres y dijo: “Hubo momentos en que mi secreto se volvió tan abrumador que buscaba desesperadamente cómo sobrellevarlo. En esos momentos llamaba por teléfono y escribía cartas a sacerdotes, obispos, arzobispos e incluso al Papa. Nadie me ayudó”.”

Hace cuatro años, encontró esperanza cuando el obispo Caggiano invitó a las víctimas de abuso a reunirse con él y contar sus historias. “Su reacción sincera y su respuesta nos dieron esperanza. Tras esta reunión, formó un equipo de personas comprometidas, tanto víctimas como profesionales diocesanos, para cultivar ese sentimiento de esperanza y utilizarlo para trabajar por la sanación”.”

A lo largo de su terrible experiencia, jamás perdió la fe. “Fui víctima de un hombre, no de Dios. Nunca culpé a Dios por lo que me sucedió. Él fue y siempre será mi roca. Nunca me abandonó y siempre me sostuvo en sus manos en los momentos de desesperación”.”

Otros miembros del grupo de sobrevivientes participaron en la liturgia, entre ellos Tim Murphy y Joseph Cann Sr., quien está estudiando para el diaconado y cuyo hijo murió de una sobredosis accidental después de contarles que había sido abusado.

Al agradecer a los organizadores, Peter Philipp dijo: “Prefiero, junto con algunos otros, mirar hacia adelante, mirar hacia la bondad de Dios… Me gusta molestar al obispo Caggiano, pero sé que nos ama a todos y que está dispuesto a escucharnos y a que participemos con él en la sanación de la Iglesia en nuestra diócesis”.”

El obispo Caggiano dijo que la misa se ofreció por aquellos que no sobrevivieron al abuso, incluidos Joseph Cann Jr. y John Dwyer.

En sus palabras finales, dijo: “El problema es la traición, el abuso de poder, el crimen y la maldad que hay entre nosotros, y que nosotros, como Cuerpo de Cristo, debemos erradicar en la medida en que aún puedan existir en cualquier lugar de la Tierra”.”

“Una verdad que he aprendido en esta vida es que podemos sanar”, dijo. “Jesús lo hace, y lo hace a través de nosotros. Cada uno de nosotros está llamado a ser mensajero de ese amor sanador y del poder de Jesús. Juntos podemos recorrer este camino, porque no está hecho para recorrerlo solos”.”

Para obtener más información sobre los recursos disponibles para las personas que han sufrido abuso sexual en la infancia o para reunirse con los coordinadores de asistencia a las víctimas o con otros sobrevivientes para amistad, oración y apoyo entre pares, comuníquese con Erin Neil, LCSW, directora de Entornos Seguros y coordinadora de asistencia a las víctimas al 203.650.3265 o eneil@diobpt.org o Michael Tintrup, LCSW, consejero de asistencia a víctimas al 203.241.0987 o mtintrup@ccfc-ct.org.