Por Joe Pisani
Fotografías de William Staley
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TRUMBULL—El obispo Frank J. Caggiano agradeció recientemente a los educadores católicos de toda la diócesis por su “perseverancia y dedicación a los jóvenes a pesar de los desafíos del mundo moderno”.”
Hizo estas declaraciones durante la misa anual de la Convocatoria Episcopal en la parroquia de Santa Teresa, donde más de 600 educadores se reunieron para un evento que duró toda la mañana e incluyó unas palabras de la superintendente de las escuelas católicas, Stacie L. Stueber, un discurso del reverendo Kevin O'Brien SJ, autor y educador, la entrega de los premios al Maestro del Año y una bendición especial para los educadores mientras se preparaban para el nuevo año escolar.
Al concluir la convocatoria, el obispo anunció la creación de los Centros de Aprendizaje Temprano St. Carlo Acutis para los niños más pequeños y sus familias. El primero de ellos se establecerá en la parroquia de St. Lawrence en Shelton y ofrecerá educación y formación católica de jornada completa durante todo el año, complementando los programas PK3 y PK4 ya existentes.
Durante su homilía, el obispo Caggiano les dijo a los educadores: “Les agradezco todo lo que hacen día tras día en nuestras aulas, donde son una de las principales líneas de evangelización de las personas confiadas a su cuidado como mujeres y hombres fieles llamados por Cristo para hacer su obra”.”
Dijo que este es el 73.º año de educación católica en la diócesis, cuyo propósito es difundir el "mensaje gozoso de salvación a través de Jesucristo", y no simplemente educar a los estudiantes para una vida de éxito mundano, sino para el bien de la sociedad.
Según afirmó, la Santísima Virgen María es el modelo a seguir por excelencia para los maestros católicos, a quien describió como la discípula perfecta y la maestra ideal por su fe inquebrantable. Su ejemplo de virtud, demostrado con su vida y no solo con palabras, fue una poderosa forma de enseñar que los educadores deberían emular.
“Nuestra Señora es el modelo perfecto de maestra cristiana”, dijo el obispo. “Porque fue clara en cuanto a lo que debemos creer, cuando en las bodas de Caná dijo: ‘Hagan lo que Él les diga’. Punto. Eso es lo que usted y yo debemos enseñar a nuestros jóvenes: lo que el Señor les pide. Porque Aquel que pide amor también los ama de una manera que ni siquiera sus padres lo hacen. Y la fuerza de ese amor les permitirá hacer lo que es difícil y desafiante”.”
El obispo les dijo a los maestros que debían hacer lo que hizo la Virgen María, porque sus acciones hablarán más alto que cualquier lección que impartan.
“Ustedes son hombres y mujeres de fe, virtud, compromiso y perseverancia —incluso con sus defectos y fracasos— y eso es lo que los convierte en excelentes maestros de escuelas católicas”, dijo. “Así que nunca subestimen la belleza de lo que hacen, no solo lo que enseñan con sus palabras, sino con su vida”.”
El obispo Caggiano prometió a los educadores que los tendría presentes en sus oraciones y dijo que planea visitar sus aulas durante el año escolar y pasar tiempo con ellos y sus alumnos.
En su discurso de presentación, la superintendente Stueber dio la bienvenida a los educadores y líderes escolares, tanto veteranos como nuevos, y afirmó que su "compromiso con los estudiantes, su dedicación a la excelencia académica y, sobre todo, su testimonio de la fe católica, hacen de nuestras escuelas lugares donde los jóvenes pueden prosperar de verdad".“
“El nuevo año escolar trae consigo muchas cosas que esperar con ilusión”, dijo. “Nuevas amistades, nuevas experiencias, nuevas oportunidades de aprendizaje y nuevas maneras para que nuestros estudiantes descubran y desarrollen los dones que Dios les ha dado”.”
Dijo que las escuelas diocesanas estarán unidas bajo el lema "Con la mirada puesta en Jesús", inspirado en las palabras de la Carta a los Hebreos: "Sigamos adelante en la carrera que tenemos por delante, con la mirada fija en Jesús, el autor y consumador de nuestra fe".“
“Estas palabras nos recuerdan la esencia de nuestras escuelas católicas”, dijo. “En medio de las numerosas exigencias y distracciones de nuestra vida, estamos llamados a mantener a Cristo en el centro, buscando en Él guía, fortaleza y esperanza mientras aprendemos, crecemos y caminamos juntos en la fe”.”
En su presentación, el padre O'Brien, autor de “Ver con el corazón: Una guía para afrontar las aventuras de la vida”, les dijo a los educadores que “se puede encontrar tierra sagrada en cualquier lugar” y les recordó que se acercaran a las personas y los lugares con una mayor conciencia de la presencia de Dios. Como vicerrector y director ejecutivo del campus Bellarmine de la Universidad de Fairfield, los animó a centrarse en tres prácticas sencillas: estar atentos, ser reflexivos y ser amorosos.
Jen Hanley, especialista en participación comunitaria para escuelas católicas, dijo que la ceremonia también reconoció la excelencia en la educación católica al honrar a dos maestras con el premio St. Elizabeth Ann Seton a la Maestra del Año.
John Agostino, de la Academia Católica de Stamford, fue reconocido como el Maestro del Año de primaria y Timothy Weiss, de la Escuela Secundaria St. Joseph, como el Maestro del Año de secundaria, por su dedicación y compromiso con los estudiantes y la misión de la educación católica.
