Por Joe Pisani

RIDGEFIELD—La Dra. Claire Ganal nunca había asistido a un estudio bíblico, por lo que no sabía qué esperar cuando se unió a un programa semanal en la parroquia de Santa María en Ridgefield, ofrecido por el Centro de San Jerónimo.

Raquel Gmelin recibió educación católica durante ocho años en la escuela Nativity Blessed Virgin Mary en Queens, pero nunca había leído la Biblia, así que cuando se enteró del programa, quiso "sumergirse en la Palabra de Dios" después de una tragedia familiar.

Ellas, junto con otras 20 mujeres, se reúnen cada semana durante 90 minutos en el Salón de la Sagrada Familia para repasar las lecturas de la próxima misa, recordar el Evangelio y la homilía de la semana anterior y compartir historias de cómo Dios las tocó a través de las Sagradas Escrituras.

“Cuando participo en este estudio bíblico, los siete dones del Espíritu Santo se manifiestan en todo su esplendor y están absolutamente vivos”, dijo el Dr. Ganal, pediatra, quien ha experimentado estas gracias de una manera extraordinaria.

Gmelin se sintió tan inspirada que trajo a otras tres mujeres al grupo. 

“Es como un ejercicio para el cuerpo y alimento para el alma”, dijo. “Todos esperan con ilusión el día en que nos vemos. Sales feliz, y eso me ayuda en mi día a día en una sociedad donde uno puede sentirse nervioso al hablar de cómo Dios obra en su vida”.”

El diácono Patrick Toole, Doctor en Ministerio, canciller de la diócesis y fundador y director del Centro San Jerónimo para la Predicación y los Estudios Bíblicos, afirma que el programa, financiado por la Campaña Episcopal de 2026, se utiliza en casi 20 parroquias. Según el diácono Toole, el estudio de las lecturas de la Misa permite a los católicos “una mayor participación en la Liturgia de la Palabra y hace que las Escrituras sean más relevantes en sus vidas”.”

“Nuestra motivación para hacer esto fue ayudar a las personas a estar preparadas para escuchar la Palabra de Dios cuando asistan a la liturgia dominical. Así, podrán ser transformadas por ella y prestar más atención a la homilía. Se llevarán ideas sobre cómo influye en sus vidas y vivirán el Evangelio durante la semana siguiente”, dijo el diácono Toole.

El programa se ofrece en colaboración con el Centro de Teología Bíblica de San Pablo en Steubenville, Ohio, de donde el diácono Toole obtiene los materiales, que incluyen una guía escrita por el erudito bíblico Dr. John Bergsma titulada "La Palabra del Señor: Reflexiones sobre las lecturas de la misa dominical" y la aclamada Biblia de Estudio Católica Ignatius del Dr. Scott Hahn.

“El Espíritu Santo está obrando”, dijo. “Ha tenido mucho éxito, principalmente gracias al boca a boca. Yo simplemente proporciono los recursos y la capacitación, y las parroquias se encargan de la mayor parte del trabajo. Si les brindamos a las parroquias materiales y programas de alta calidad, así como la capacitación necesaria, creo que atraeremos a muchas más personas a Cristo”.”

Durante las sesiones semanales en St. Mary, facilitadas por Carol Incarnação-Schirm, JD, las mujeres comentan el Evangelio y la homilía de la semana anterior, comparten sus reflexiones y luego profundizan en las lecturas que se avecinan.

“Esto cumple dos propósitos”, dice el Dr. Ganal. “Cuando uno va a la iglesia, ya está predispuesto. Ha escuchado el mensaje, lo ha asimilado y está atento, así que escucha lo que se suponía que debía escuchar. Luego, escucha la homilía y comparte sus reflexiones con el grupo para debatirlas”.”

Según ella, lo más gratificante es que el proceso hace que la Palabra de Dios sea "increíblemente personal", ya que discuten cómo se aplica a sus vidas "sin ningún tipo de juicio".“

Católica de toda la vida, dice que su padre tenía una fe tremenda y que su madre, que asistía a estudios bíblicos, era muy activa en su parroquia. Ella, su esposo, el Dr. Edton Ganal, y sus hijos también han empezado a ver la serie de televisión. Los Elegidos juntos.

“Durante mucho tiempo, la Biblia era algo que me leían”, dijo. “Te sentabas en misa y esperabas captar el mensaje, pero era un proceso pasivo. Este es un proceso activo. No solo se te pide que escuches, sino que descubras a qué estás llamado… Ahora, cuando tengo dudas en mi vida, es más probable que ore mientras discerno qué debo hacer”.”

Gmelin se unió al grupo el pasado mes de septiembre, poco después de que su hijo Brandon, de 18 años, falleciera en un accidente.

“Esa tragedia me llevó a mi consejera cristiana”, dice, “y entonces vi que había un grupo de estudio bíblico. Nunca lo había leído y quería sumergirme en la Palabra de Dios y estar más cerca de mi hijo. Es maravilloso y liberador estar sentada con un grupo de mujeres de todas las edades, buscando comprender cómo Dios obra en nuestras vidas y teniendo la libertad de hablar de Él”.”

Reunirse con el grupo también ayuda a las mujeres a afrontar juntas los retos de la vida y a fortalecerse mutuamente con su camaradería espiritual.

“Si percibes que alguien está pasando por un mal momento, oramos juntos al final y nos damos ánimos mutuamente”, dijo. “Y si alguien pregunta cómo estás, puedes responder con sinceridad porque siempre están ahí para ti. Es un espacio donde se respira mucha confianza”.”

Cuando sus cuatro hijos eran pequeños, ella y su esposo Daniel los llevaban a misa con regularidad, pero más tarde, los deportes y otras actividades interfirieron con ese compromiso. Eso ha cambiado.

Ahora, Daniel también está leyendo la Biblia y la familia observa Los Elegidos Juntos, conversan sobre la vida y la fe con sus hijos.

“Su fe crece junto con la mía”, dijo. “Ahora que leo los Evangelios, entiendo cuánto nos ama Jesús y lo que sufrió por nosotros. Todas las historias de milagros me recuerdan que debo confiar en que Dios saca algo bueno de todo… y este estudio bíblico me está ayudando a construir una base sólida para confiar en Dios”.”

El diácono Toole imparte una clase los miércoles en la parroquia de Santa Catalina de Siena en Trumbull y le produce una gran satisfacción.

“Como diácono que trabaja en la diócesis, hago muchas cosas, pero hay algo especial en hablar de la Palabra de Dios con un grupo de personas y sumergirse en la riqueza de la Sagrada Escritura”, dice. “Lo asombroso es que la Escritura existe desde hace miles de años, desde el Antiguo Testamento, y permanece siempre nueva. Es claramente obra del Espíritu. Incluso hoy, la naturaleza milagrosa de este texto sagrado sigue impactando profundamente a las personas en su vida diaria”.”

Los miembros coinciden. Thomas Matthews, quien asiste a las sesiones, comentó: “El programa de estudio bíblico ha hecho que el contenido sea mucho más cercano y accesible para mí, gracias a las charlas dirigidas por el diácono Toole. Antes, las palabras me parecían distantes, pero ahora logro conectar con ellas de una manera significativa. El programa me ha ayudado a apreciar la belleza del lenguaje bíblico”.”

(El estudio bíblico de San Jerónimo es uno de los muchos programas apoyados por la Campaña Episcopal «Uno en Cristo» de 2026. El obispo Frank J. Caggiano insta a los fieles a considerar una donación a esta campaña, que tiene como objetivo recaudar 14.000 millones de dólares y se destina a obras de caridad, formación en la fe, educación y catequesis. Para más información, visite www.2026BishopsAppeal.org.)