Por Joe Pisani

La vida de servicio de Pat Brady en la Iglesia comenzó a una edad temprana. 

De niña, mientras crecía en West Haven, se sintió inspirada por el ejemplo de sus padres: Anne, una voluntaria comprometida en la iglesia de San Luis, y Edward, un miembro del consejo directivo, quienes se aseguraron de que sus cinco hijos estuvieran centrados en su fe y participaran en la vida parroquial, ya fuera en actividades escolares o en el carnaval anual.

“Fue un ejemplo maravilloso de vida y educación católica”, recordó. “Y gracias a mis padres, el servicio siempre ha sido muy importante para mí”.” 

La familia Brady tenía un compromiso tan fuerte con la educación católica que todos sus miembros asistieron a escuelas secundarias católicas: Lauralton Hall, Notre Dame of West Haven y Sacred Heart Academy, donde Pat sintió la vocación a la vida religiosa.

Tras 45 años en el ámbito educativo, 31 de ellos como directora y 25 como Apóstol del Sagrado Corazón de Jesús, emprende un nuevo rol como Directora de Formación de Liderazgo, donde se centrará en brindar apoyo a los 24 directores de las escuelas diocesanas.

“Quiero acompañarlos en su camino con el objetivo de fortalecer aún más nuestra identidad católica en nuestras escuelas”, dijo Brady. “Puedo serles de ayuda en todo lo relacionado con el liderazgo y la creación de una cultura católica, brindándoles ideas, recursos y estrategias para lograrlo. Todo esto forma parte de la renovación de nuestra diócesis”.”

Brady inicia el proceso reuniéndose con nueve directores que son nuevos en su cargo, en la diócesis o que han sido asignados recientemente a una escuela diferente. Entre sus objetivos se encuentra ayudarlos a responder en lugar de reaccionar ante los desafíos y proporcionarles recursos a través de una biblioteca en línea que incluirá materiales que ha recopilado durante sus años como educadora, como servicios de oración de Adviento, el Vía Crucis viviente y charlas para padres, profesores y estudiantes.

Durante las reuniones iniciales, su objetivo es comprender sus experiencias de fe personales e identificar posibles áreas de crecimiento. Brady se guiará por la visión del obispo Frank J. Caggiano para las escuelas católicas y trabajará en estrecha colaboración con el padre Christopher Ford, doctor en filosofía y recién nombrado vicario de educación, y la superintendente de escuelas, Stacie Stueber. 

El objetivo para su primer año es garantizar que las escuelas muestren la belleza del catolicismo para que cualquiera que ingrese a una escuela diocesana perciba que allí hay algo claramente sagrado. 

“Vemos la belleza con los ojos y la oímos con los oídos, así que cuando entres en una de nuestras escuelas católicas, deberías percibir de inmediato que hay algo diferente en este lugar”, dijo.

En los años siguientes, se centrará en los otros dos valores trascendentales de la verdad y la caridad como caminos hacia Dios y su aplicación en la educación católica.

“Aunque contamos con excelentes programas educativos y un alto nivel académico, queremos asegurarnos de centrar toda nuestra atención en nuestra identidad católica”, afirma. “Es estupendo ver tablones de anuncios con los trabajos de los niños o una rueda de cumpleaños, pero también deberíamos incluir símbolos e iconos religiosos, y utilizar música en nuestras liturgias que nos invite a una oración más profunda y nos acerque a Dios”.”

Brady define su nuevo rol como de "apoyo" y no de "supervisión". Dado que ha recorrido el mismo camino que los directores diocesanos, quiere acompañarlos en su trayectoria.

De sus 45 años en la educación católica, 14 los dedicó a la docencia y 31 a la dirección, incluyendo puestos de liderazgo en St. Thomas Aquinas en Fairfield, la Academia Católica de Stamford y la Escuela Secundaria Católica Trinity. Ha impartido clases por todo el país, desde Pittsburgh hasta Pensacola y San Luis, y finalmente regresó a Connecticut.

Según ella, las escuelas católicas existen para mucho más que la excelencia académica. Existen para la evangelización y la formación de nuestros jóvenes como futuros líderes de la fe, y cree que una sólida identidad católica en las escuelas es fundamental para esa misión. 

“Lo que hacemos como directores tiene que ser intencional”, afirma. “Eso significa que cuando planifico algo en la escuela o hago algo que pueda servir de ejemplo a los alumnos, tengo que hacerlo de forma intencionada”.”

Para Brady, la educación católica también consiste en dar testimonio. 

“No se enseña solo con palabras, sino también con el ejemplo. Se trata de formación: formar personas buenas y fieles”, afirma. “También se trata del futuro de nuestra Iglesia y de brindarnos vocaciones… y no me cabe duda de que un futuro obispo de Bridgeport probablemente esté sentado ahora mismo en una de nuestras aulas”.”

Elogió el liderazgo del obispo Caggiano y dijo que él otorga una alta prioridad a la educación católica y que su visión se transmite a través de la oficina del superintendente a las 24 escuelas. 

Guiada por esa visión, espera apoyar a los directores y proporcionarles herramientas prácticas y buenas prácticas que les ayuden a fortalecer su identidad católica, resaltando la belleza de nuestra fe.

“No cabe duda de que la educación y la formación católicas cambiaron mi vida”, afirma. “Estoy haciendo lo que sé que Dios me ha llamado a hacer como maestra de escuela católica, como directora de escuela católica y ahora en este cargo como Directora de Formación de Liderazgo”.”