Como a tantos otros en todo el mundo, últimamente mi atención se ha centrado en Roma. Juntos, vimos, escuchamos y leímos sobre la muerte del Papa Francisco, honrando a quien buscó promover la justicia social y tender puentes entre todas las culturas y religiones. Luego, apenas unas semanas después, nuestras miradas volvieron a la Plaza de San Pedro y a su famoso balcón al enterarnos de la noticia del Papa León XIV. Un sentimiento de entusiasmo colectivo y contagioso pareció extenderse, sorprendiéndome por su alcance.

Como maestra en una escuela pública, no hablo abiertamente de mi fe con muchos, pero tampoco intento ocultar mi catolicismo. La mañana del lunes de Pascua, cuando entré al edificio a las 7 de la mañana, aún conmocionada por la noticia del fallecimiento del Papa, una colega me abrió la puerta y me dijo: “Debe ser un día difícil para usted”.”

Hablamos un rato y, aunque es judía, también sintió el peso de la noticia. El mensaje del Papa Francisco no solo impactó a los católicos, dijo, y quiso compartir su preocupación conmigo, un gesto inesperado de solidaridad a pesar de nuestras diferentes creencias.

Unas semanas después, al comenzar el cónclave, hablamos sobre el ritual y el secretismo que lo rodeaba. Tan devota judía como yo católica, a veces me habla de su rabino, la sinagoga y las celebraciones de las Altas Fiestas, instruyéndome sobre tradiciones religiosas que desconozco. Así que no debería haberme sorprendido que, cuando terminaba de almorzar justo antes de que el Papa León XIV dijera: “La paz sea con ustedes”, fuera ella quien asomó la cabeza y exclamó: “¿Lo viste? ¡Hay humo blanco! ¡Y es estadounidense!”.”

A miles de kilómetros de distancia, un vecino musulmán nuestro que estaba de vacaciones en Italia modificó sus planes de viaje y se dirigió a la Basílica para el esperado anuncio, y más tarde nos envió un mensaje de texto que decía: “Por supuesto que fui, no me lo iba a perder”.”

A cientos de kilómetros de distancia, mi hija Elizabeth, que terminaba su primer año en una universidad de Pensilvania con vínculos presbiterianos, describió una emoción singular que impregnaba el campus, junto con las oraciones de aquella noche en la capilla. Estaban entusiasmados al enterarse de que el mismísimo Papa León había estudiado cerca. “¡Y oí que le gusta Wawa!”, exclamó, refiriéndose a su tienda de conveniencia favorita.

¿Quién genera tal entusiasmo tanto en los no católicos como en los creyentes? Un hombre que trasciende las fronteras de la fe, que parece cercano al ciudadano común, que pronuncia palabras de paz, de seguir construyendo puentes y ayudando a los que sufren.

Al dirigirse a los miles de fieles reunidos en la Plaza de San Pedro, el Papa León XIV dirigió las palabras de su discurso inicial a los seguidores de Cristo, pero parece que la inclusión de la palabra “todos” también resonó en una audiencia universal cuando dijo: “Queridos hermanos y hermanas, este es el primer saludo de Cristo Resucitado… Yo también quisiera que este saludo de paz entrara en vuestros corazones, que llegara a vuestras familias, a todas las personas, dondequiera que estén, a todos los pueblos, a toda la tierra. ¡La paz sea con vosotros!”.”

Sí, todos. Desde mi colega judío y nuestro vecino musulmán hasta los compañeros de clase de mi hija y nuestros amigos católicos, mantenemos la tradición y miramos hacia el futuro con júbilo y esperanza.