STAMFORD—Cientos de personas de Connecticut y Nueva York acudieron a la parroquia de Santa María para honrar a Nuestra Señora de Lourdes con oraciones, alabanzas y peticiones de sanación.

Se arrodillaron ante el Santísimo Sacramento y rezaron el Rosario, compartiendo sus penas y alegrías con la Virgen María. Llenaron los bancos y recorrieron la iglesia en procesión tras su estatua. Escucharon al obispo Frank J. Caggiano hablar de su peregrinación a Lourdes años atrás, buscando la sanación de su madre, a quien le habían diagnosticado cáncer.

El retiro anual de Lourdes, organizado por David D'Andrea y acogido por el padre Gustavo A. Falla, incluyó un rosario a la luz de las velas de los Misterios Gozosos rezados en inglés, español, portugués, francés e italiano, una bendición eucarística y una recepción en el salón parroquial.

Lourdes, Francia, es el santuario mariano más famoso del mundo, y se han atribuido más de 7.000 curaciones a la intercesión de Nuestra Señora de Lourdes.

Cada año, seis millones de peregrinos viajan hasta allí. Muchos acuden con la esperanza de recibir curación en el manantial que ella reveló a Santa Bernadette Soubirous, una joven campesina de 14 años. En los 160 años transcurridos desde las apariciones en la gruta de Massabielle, miles de personas han sanado en sus aguas, y 70 casos han sido reconocidos como curaciones milagrosas.

En su homilía, el obispo Caggiano recordó su propia peregrinación y dijo: “Le abrí mi corazón a la Santísima Virgen y le presenté todas mis intenciones… Y, para ser sincero, estaba muy angustiado porque mi madre estaba enferma, así que hablé con Jesús sobre ello. En medio de todas esas oraciones, cuando finalmente estaba agotado por la falta de sueño —sentado allí, esperando contra toda esperanza que hubiera alguna señal o milagro— comencé a darme cuenta de que la Virgen me hablaba a mí, no a mi intención. Se acercaba a mí, me acariciaba, me animaba, se acercaba a mí como solo una madre puede hacerlo con un hijo. Al empezar a sentir esa presencia, mi ansiedad comenzó a disminuir”.”

Habló de las palabras de consuelo que sintió en su corazón procedentes de Nuestra Señora.

“Ella estuvo allí para todos nosotros, sus hijos, como una madre que desea lo mejor para ellos, y sentí en mi corazón que decía: ‘Todo saldrá bien; mi Hijo está ocupado y salvará a todos sus hijos, a toda su familia”“, dijo el obispo. ’Créanlo y encuentren la paz”. Mentiría si les dijera que esa noche tuve paz plena, pero sí sé esto: me ofreció el don de la sanación: sanación de mi espíritu, sanación de toda esa confusión… y un poco de ira”.”

Les dijo a los fieles que llenaban los bancos: “Mis queridos amigos, ustedes y yo hemos venido aquí con muchas intenciones. Quizás algunos de ustedes buscan sanación física, luchan contra alguna enfermedad que los incapacita, o incluso algo peor. Algunos oramos por quienes luchan contra enfermedades físicas o mentales, el aislamiento o la soledad, quienes han sido heridos por los pecados de otros y han cargado con esas heridas durante muchos años. Oramos para que esas heridas, visibles e invisibles, sanen. Y con el tiempo, y por la gracia, sanarán, porque Cristo es victorioso sobre todo pecado y todo sufrimiento”.”

Mientras el obispo Caggiano se preparaba para bendecir a la congregación con agua bendita de Lourdes, les dijo: “Quiero que recuerden que, al ser rociada el agua sobre ustedes, la Virgen les ofrece la gracia de la sanación del espíritu… Ella no siempre nos sanará físicamente, pero siempre puede ofrecernos un camino hacia una mayor paz, una mayor esperanza, una grandeza en nuestro espíritu, porque ella mora en nosotros, guiándonos hacia su Hijo, que está aquí ante nosotros en su Presencia Eucarística. Ella es el conducto e intercesora de todas las gracias que fluyen literalmente ante nosotros desde Él”.”

Fotos de Joe Pisani

Dijo que durante la “odisea de sufrimiento” de su madre, ella nunca rezó por sí misma, sino que siempre rezó por quienes la rodeaban. E instó a la gente a rezar los unos por los otros.

Al comentar sobre el retiro, el padre Falla dijo: “Rezar a María siempre ha sido una tradición de nuestra Iglesia. Ella es nuestro recurso más valioso porque tiene acceso directo a su Hijo, de quien tenemos la salvación”.”

Erin Neil, directora de Entornos Seguros y coordinadora de asistencia a las víctimas, habló sobre la labor sanadora de su oficina y dijo que quienes han sufrido abusos pueden encontrar la sanación a través de la fe y compartiendo con los demás.

Dave y Marie Micik, residentes de Greenwich, quien se recuperaba de un cáncer, comentaron: “La ceremonia fue muy hermosa y reconfortante, y te hacía sentir que estabas sanando”. Dave dijo que ambos rezan el rosario todos los días.

Elizabeth Nista, que celebró su 61º aniversario con su marido John, dijo que tal vez nunca tenga la oportunidad de ir a Lourdes, pero el retiro del obispo la inspiró y le infundió una fe más fuerte.

Diane Marino, de Rye Brook, Nueva York, y Phyllis Finn, de Hawthorne, Nueva York, afirmaron que el retiro las conmovió espiritualmente y fortaleció su devoción a la Virgen María. Ambas son exalumnas del Colegio Aquinas en el Bronx y se reúnen con sus compañeras varias veces al mes para orar por las intenciones de cada una.

Marilyn Sacco, de la parroquia de San Eduardo el Confesor en New Fairfield, dijo que tiene una gran devoción a Nuestra Señora del Monte Carmelo y que planea regresar al retiro el próximo año.

Antoinette Sicurelli, de New Fairfield, dijo que Santa Bernadette, a quien se le apareció la Virgen María, es una de sus santas favoritas. Su amiga Peg Vanttorson comentó que siempre reza el Memorare a la Virgen María.

El diácono Santos García y su esposa Elba, de la parroquia de la Catedral de Bridgeport, son amigos de larga data del padre Falla. Tenían previsto asistir con otra pareja, pero la mujer enfermó, así que rezaron por ella. Los García rezan el Rosario y la Coronilla de la Divina Misericordia a diario, a menudo ante el Santísimo Sacramento.

El primer concejal de Greenwich, Fred Camillo, dijo que lleva consigo un rosario que le regalaron recientemente y que ha comenzado a rezarlo de nuevo.

“La Santísima Virgen siempre te protegerá y te ayudará con cualquier problema de tu vida”, dijo.

David D'Andrea, organizador de los retiros, calculó que asistieron unas 1000 personas y compartió su historia de sanación personal. Hace nueve años le diagnosticaron cáncer en etapa 3 y le dieron cinco años de vida. Atribuye su recuperación a Nuestra Señora de Lourdes.

“Soy un católico devoto y la Virgen María lo es todo para mí”, dijo. “Y creo que me ha salvado varias veces”.”

Su devoción a la Virgen María lo inspiró a organizar la Peregrinación Virtual a Lourdes en 2019, a la que asistieron más de 1100 personas, algunas de las cuales experimentaron sanación física, emocional y espiritual. Años más tarde, organizó el retiro en Stamford.

Expresó su gratitud al obispo Caggiano, al padre Falla, a los voluntarios de Santa María y a todos los asistentes por haber hecho posible el éxito del evento.