Por Joe Pisani

TRUMBULL — El padre Brian P. Gannon STD aún recuerda sus años como seminarista en Roma, cuando el Día de los Difuntos se subía a su "motorino" y salía de la ciudad hasta el enorme cementerio de Campo Verano, fundado en el siglo XIX, donde estaban enterrados sacerdotes y seminaristas estadounidenses.

Enormes multitudes de italianos esperaban en las puertas, listos para entrar en masa cuando el cementerio abriera a las 7 de la mañana para poder visitar las tumbas de sus seres queridos y rezar.

“Fue un testimonio muy poderoso de nuestra esperanza de que, incluso después de la muerte, nuestras oraciones son escuchadas por Dios, y que aquellos que no han muerto en la gracia perfecta de Cristo, sin embargo, serán salvados gracias a su gran misericordia, a su gran amor”, dijo el padre Gannon, párroco de la iglesia de Santa Teresa.

Su ferviente oración fue similar a la de cientos de católicos de toda la diócesis que conmemoraron el Día de los Fieles Difuntos el 2 de noviembre en siete cementerios.
El sacerdote celebró la misa en el cementerio Puerta del Cielo en Trumbull, donde los fieles llenaron una gran carpa mientras otros permanecían afuera.

“Hoy nos reencontramos con nuestros seres queridos que nos han precedido y oramos por ellos —como dicen las oraciones de la misa fúnebre— para que puedan ser liberados de sus pecados”, dijo.
Para quienes creen en Cristo y confían en él y en su infinita misericordia, hoy es un día trascendental en la vida de la iglesia, afirmó.

“Es un recordatorio de nuestra mortalidad, pero también un recordatorio del amor infinito de Dios Todopoderoso, porque Cristo sufrió y entró en nuestra mortalidad para morir una muerte terrible en la cruz y resucitar de entre los muertos para darnos a todos la gran esperanza de la vida eterna.”

En su homilía, el padre Gannon afirmó que la práctica de rezar por los seres queridos fallecidos se remonta a miles de años y se menciona en el Libro de los Macabeos del Antiguo Testamento, donde se ofrecían oraciones para liberar a los difuntos de sus pecados. Esta devoción ha perdurado entre los cristianos desde hace unos 2000 años en las catacumbas romanas.

El padre también habló de la “economía teológica”, que une a los vivos y a los muertos.

“Lo más importante en la vida —que es Dios Todopoderoso, nuestra relación con Él y nuestra relación con los demás— es precisamente de lo que trata la vida”, dijo. “Nuestro amor mutuo, nuestro afán por hacer el bien a los demás incluso después de la muerte. La caridad extraordinaria, el poder extraordinario que Dios otorga a nuestras oraciones para ayudar a nuestros seres queridos, si necesitan un poco más para llegar al Cielo».

Y luego, en el Cielo, sus oraciones se vuelven aún más poderosas al orar por nosotros. Este sistema asombroso y hermoso es lo que Dios estableció para que amemos a quienes nos precedieron, y ellos puedan seguir amándonos, apoyándonos y orando por nosotros.”

También habló de las virtudes teologales de la fe, la esperanza y la caridad, y afirmó que nuestra fe se fundamenta en las Escrituras y la revelación divina. San Pablo dijo que la fuerza más grande y poderosa de la existencia humana es la caridad, demostrada por Cristo al dar su vida por nosotros en la cruz.

“Vemos muchas cosas sucediendo en nuestro mundo caótico y frenético de hoy, pero la fuerza más poderosa que permanece es el amor divino, porque cuando contemplamos la santa cruz de Jesucristo, nuestro Señor y Salvador, pensamos en el poder más profundo que conlleva: que Dios, hecho hombre, murió por cada uno de nosotros y nos ama más de lo que jamás podríamos imaginar.”

Dijo que la esperanza, que no es simplemente optimismo, es una confianza sobrenatural arraigada en el sufrimiento, la muerte y la resurrección de Cristo.

“La esperanza asegura a los creyentes que la separación terrenal causada por la muerte es solo temporal, transformando la tumba en un símbolo de esperanza en lugar de un final”, dijo. “El cuerpo no desaparece. Lo que sucede es que espera. El alma espera, en última instancia, reunirse con un cuerpo glorificado que jamás conocerá la enfermedad, jamás sufrirá y, ciertamente, jamás conocerá la muerte”.”

El padre Gannon dijo que Cristo soportó intencionadamente el sufrimiento violento y la muerte para poder empatizar plenamente con nosotros en nuestra fragilidad humana.

“Nuestro Señor no solo experimentó la muerte, sino que decidió asumir los aspectos más violentos de la misma para que pudiéramos comprender la empatía y la compasión”, dijo el Padre. “Así, cuando afrontamos nuestras dificultades en este mundo, Él siempre está a nuestro lado. Sabe por lo que pasamos. Conoce la soledad. Conoce la dificultad. Conoce el aislamiento”.”

También exhortó a los fieles a acudir con frecuencia a la Santísima Virgen, que se encontraba al pie de la cruz. Tal como profetizó Simeón, una espada traspasó el corazón de la Virgen María.

“Si hay alguien que comprende el momento tan conmovedor y difícil de la separación en la muerte, esa es nuestra Madre, nuestra Reina en el Cielo, que vio morir a su Hijo en la cruz en una agonía que ni siquiera podemos imaginar, pero estaba llena de una fe, esperanza y amor increíbles no solo por su Señor, sino también por su Hijo”, dijo.

El padre Gannon dijo que cuanto más llevemos a Cristo a un mundo que necesita desesperadamente el poder sanador de Jesucristo, más reafirma él nuestra esperanza de estar con él en la gloria del Cielo para siempre.”

Andy Bausch, feligrés de la parroquia de Santa Teresa, a quien asistió a misa junto a su esposa Meghan y sus cuatro hijos, dijo que reza por sus familiares fallecidos y que ellos desean que sus hijos comprendan que, aunque la vida en la Tierra pueda terminar, continúa con Dios en el Cielo.

Stephen Johnson dijo que suele rezar por su abuela, su tío, su tía y, sobre todo, por su padre, “que no era un buen hombre y podría beneficiarse de las oraciones y la misericordia de Dios”. Añadió: “Dios es maravilloso en su manera de obrar, y aunque no puedo cambiar el pasado, estoy trabajando para cambiar el futuro”.”

Jack y Debbie Fahey, feligreses de la parroquia de San Lorenzo en Shelton, fueron homenajeados recientemente por celebrar su 50 aniversario de bodas en la misa anual de jubileos. El Día de los Difuntos, acudieron a la Puerta del Cielo para rezar por su nieto, que descansa allí.

“Siempre asistimos a la Misa de Conmemoración en recuerdo de nuestro nieto pequeño y rezamos una oración en su tumba”, dijo Debbie.