Por Joe Pisani

A lo largo de su trayectoria profesional, William Jennings se ha centrado en mejorar la atención médica en comunidades, barrios, pueblos y regiones. Sin embargo, desde su elección al Consejo Directivo de la Asociación Estadounidense de Hospitales, se encuentra en "una dimensión completamente nueva", al más alto nivel de la formulación de políticas sanitarias.

Jennings, presidente de la región de Fairfield de Hartford HealthCare, está a cargo de las operaciones y la estrategia del St. Vincent's Medical Center y de la red del condado de Fairfield de Hartford HealthCare.

Como miembro del consejo directivo de la AHA, su enfoque político pasará de una plataforma regional a una nacional. La AHA representa a casi 5000 hospitales, sistemas de salud y otras organizaciones de atención médica en todo el país, y aboga por los asuntos que afectan a los hospitales, los sistemas de salud, los profesionales clínicos, los cuidadores y las comunidades a las que sirven.

“Esto me lleva a una dimensión completamente nueva en la formulación de políticas, en un momento en que la atención médica está experimentando cambios extraordinarios”, afirma. “No se trata de atender a un barrio, una ciudad o una región por separado, sino de establecer políticas al más alto nivel en este país… y eso no solo será un desafío, sino un verdadero privilegio”.”

El sistema sanitario en Estados Unidos se enfrenta a desafíos relacionados con el aumento de los costes, la asequibilidad, el acceso a la atención médica y la escasez de personal. 

Jennings afirma que los imperativos estratégicos de Hartford HealthCare coinciden plenamente con las principales prioridades políticas de la Asociación Estadounidense de Hospitales en cuestiones como la protección del acceso de los pacientes y la garantía de la asequibilidad financiera, la solución de la escasez de personal mediante la contratación y la retención, la reducción de las cargas administrativas y regulatorias excesivas, junto con la innovación para una atención más segura y mejor, y la defensa de los hospitales rurales para evitar su cierre.

Esto le brinda una posición privilegiada para impulsar cambios en el sector. Además, cree que las iniciativas que Hartford HealthCare ha puesto en marcha sirven de ejemplo para otras partes del país, especialmente en lo que respecta al acceso y la asequibilidad.

“Estamos ampliando el acceso a la atención médica en entornos convenientes y asequibles para que la gente no tenga que ir a urgencias”, dijo Jennings. “Pueden acudir a un centro de atención de urgencias cuando sea necesario. Pueden ir a un centro de cirugía ambulatoria en lugar de ir al hospital, donde es mucho más caro, y en muchos casos tenemos una aplicación llamada 24/7, que literalmente ofrece un médico a domicilio, un profesional sanitario disponible en tu teléfono, para que ya ni siquiera tengas que ir a urgencias. Puedes consultar con un médico desde la comodidad de tu casa”.”

La AHA está trabajando para eliminar las cargas administrativas excesivas y obsoletas que generan costos adicionales en el sector, dijo Jennings, además de proteger los programas esenciales de la red de seguridad social y los hospitales en las comunidades rurales.

“Hartford HealthCare tiene una perspectiva interesante sobre los sistemas de salud en todo el país porque contamos con dos grandes hospitales universitarios en el centro de la ciudad: Hartford y Saint Vincent’s”, dijo. “También tenemos dos hospitales rurales y varios hospitales comunitarios en las afueras. Cuando me preguntan cuál es mi perspectiva (¿alguien con una visión centrada en la salud rural o en los grandes centros médicos académicos?), respondo que Hartford Healthcare las tiene todas. Como miembro del consejo directivo, puedo aportar diversas perspectivas, además de conocimientos sobre asuntos importantes para nosotros en Connecticut”.”

Los imperativos estratégicos de HHC en materia de equidad y excelencia en la salud también coinciden con las prioridades de la asociación nacional. 

Jennings afirmó que Hartford HealthCare, en colaboración con Yale New Haven Health, inauguró recientemente en Wallingford el primer centro de terapia de protones de su tipo, un equipo valorado en $75 millones de dólares, fundamental en la lucha contra el cáncer. Este centro ofrece una forma especializada de radioterapia para niños y adultos que sufren una recaída. 

“Este es un reconocimiento extraordinario y bien merecido al liderazgo de Bill, a su compromiso con las comunidades a las que servimos y a su profundo conocimiento de las oportunidades y los desafíos que enfrenta la atención médica en la actualidad”, dijo Jeffrey A. Flaks, presidente y director ejecutivo de Hartford HealthCare. “Bill aporta una energía, experiencia y propósito extraordinarios a todo lo que hace. Su voz en la Junta Directiva de la AHA ayudará a dar forma a importantes conversaciones sobre el futuro de la atención médica en todo el país, al tiempo que refleja el compromiso de Hartford HealthCare de transformar la atención y mejorarla para las comunidades a las que tenemos el privilegio de servir”.”

Jennings es presidente de la Junta Regional de Políticas de Nueva Inglaterra de la AHA y ha ejercido como presidente de la Región de Fairfield de Hartford HealthCare desde julio de 2021. 

El diácono Patrick Toole, rector y secretario de la Curia, es miembro de la junta directiva de la región de Fairfield de Hartford HealthCare y ha trabajado con Jennings durante casi cinco años.

“Bill es un líder excepcional cuyo compromiso con la calidad y la atención al paciente es genuino y constante”, declaró el diácono Toole. “Durante su gestión, el Centro Médico St. Vincent mejoró su calificación Leapfrog de una D en 2019 a una A en 2023, la cual se mantiene; un logro notable que refleja un liderazgo disciplinado y una atención constante a la seguridad y los resultados”.” 

Según Toole, Jennings también amplió el acceso a la atención médica en toda la región, incluyendo la apertura de diez nuevos centros de atención de urgencia, lo que mejoró la comodidad y la asequibilidad para los pacientes. Otro hito importante fue el establecimiento de la primera colaboración con el Memorial Sloan Kettering Cancer Center, que acerca la experiencia oncológica de renombre nacional a los pacientes cerca de sus hogares.

Antes de incorporarse a Hartford HealthCare, Jennings fue vicepresidente ejecutivo de Yale New Haven Health y presidente y director ejecutivo del Bridgeport Hospital durante ocho años. Su trayectoria profesional incluye puestos de liderazgo ejecutivo en Tower Health y Reading Hospital en Pensilvania, SSM St. Mary's Hospital Center and Heart Institute en San Luis, Misuri, BayCare Health System en Florida y Cookeville Regional Medical Center en Tennessee.