Por Matthew Carrara

(Fotografías cedidas por Tina Sommers, Nick Tan y Michael Kaos)

DARIEN – Llegaron con coloridos disfraces y preparados para “festejar con un propósito”.”

Algunos llevaban máscaras de fantasmas, otros tocados de plumas y colores, algunos vestidos de gala y otros de etiqueta, para celebrar la segunda gala anual de disfraces para jóvenes adultos con fines benéficos y de diversión.

Más de 220 jóvenes católicos se reunieron en el Wee Burn Country Club para disfrutar de una velada de entretenimiento en apoyo al Fondo de Ayuda para la Educación de Foundations in Education, que brinda asistencia a niños de escuelas católicas que enfrentan situaciones extremas que les cambian la vida. El evento, organizado por Young Catholic Professionals Fairfield County y Catholic 203, recaudó más de 16,000 dólares, que se destinarán a financiar cuatro becas.

“Es muy significativo ver a tantos jóvenes profesionales católicos aquí, incluso más que en la gala del año pasado”, dijo Katie Cunningham de Stamford. “Es maravilloso ver que existe una comunidad muy dinámica de jóvenes católicos que no solo se esfuerzan por sobresalir en sus ámbitos profesionales, sino también por crecer juntos en santidad y en nuestra fe”.”

Un cóctel permitió socializar y presentarse en el patio al aire libre con vistas al campo de golf de Wee Burn al atardecer. Tras la bienvenida y las palabras de apertura, los invitados disfrutaron de una cena tipo bufé, y un DJ se encargó de la música durante toda la noche. 

Después de la cena, el padre Sam Kachuba, vicario episcopal para los ministerios de jóvenes adultos de la diócesis de Bridgeport, fue el primero en salir al escenario con una breve interpretación de violín e incluso contó con el acompañamiento improvisado de un grupo de baile irlandés. 

Al finalizar su actuación, declaró oficialmente inaugurada la pista de baile. El salón de banquetes pronto cobró vida y los jóvenes profesionales católicos bailaron hasta bien entrada la noche mientras las bebidas fluían y se servía el postre.

“Esto nos recuerda que la comunidad de jóvenes adultos de la diócesis es realmente fuerte y dinámica, y que no solo desean vivir su fe de una manera profunda y crecer en ella cada día, sino que también es un grupo que está dispuesto a celebrar las cosas buenas de la vida”, dijo el padre Kachuba. 

Esta “fiesta con un propósito” reunió a jóvenes con un interés común: poner su fe en práctica, afirmó. Ese deseo no pasó desapercibido para los líderes de la organización. 

“Al venir aquí, uno ve a otras personas que comparten los mismos intereses. Intentan responder a la pregunta: '¿Cuál es la voluntad de Dios para mí?' Y, en realidad, la pregunta es cómo vivir la fe‘, dijo Michael O'Rourke, presidente de la junta directiva de Malta House y miembro de la junta directiva de Jóvenes Profesionales Católicos del Condado de Fairfield. 

“Lo que tenemos aquí esta noche es un grupo de personas que se han reunido para pasar una velada estupenda en torno a su fe compartida, pero no solo eso, sino que están de fiesta con un propósito”, dijo Steven Velardo, presidente de Foundations in Education. 

Según explicó, Foundations in Education otorga cada año entre 10 y 15 becas del Fondo de Ayuda a estudiantes con mayores necesidades. Se trata de niños que atraviesan momentos muy difíciles. Puede que hayan perdido su hogar en un incendio, que sus padres hayan perdido sus empleos y ahora se encuentren en situación de calle, o que hayan regresado a casa y descubierto que han perdido a uno de sus padres. 

“El objetivo del Fondo de Ayuda para Estudiantes con Dificultades Económicas es asegurar que ese estudiante no pierda nada más”, dijo Velardo. “Que no pierda la escuela que lo ama, que lo apoya, que le enseña y lo ayuda a conocer el amor de Dios”.”

La gala se organizó muy rápidamente, gracias al arduo trabajo de los miembros y el liderazgo de Young Catholic Professionals Fairfield County y Catholic 203, el ministerio para jóvenes adultos de la diócesis de Bridgeport. 

“Hace exactamente un mes, decidimos organizar este evento, y en dos semanas agotamos las entradas”, dijo Alan Cybulski, de Shelton, coanfitrión y organizador de la gala. “Si Dios no hubiera querido que esto sucediera, no habría sucedido, y creo que esto demuestra lo que nosotros, como jóvenes, podemos hacer para apoyar algo más grande que nosotros mismos”.” 

Fue una noche que demostró que todo es posible. Velardo hizo un llamado a la acción, retando a los jóvenes a sacrificar una compra costosa que pudieran realizar durante la semana y, en cambio, usar ese dinero para donar al Fondo de Ayuda para Niños en Situación de Dificultad y marcar una verdadera diferencia en la vida de un niño. 

Los invitados comentaron que se habían forjado fuertes lazos entre Jóvenes Profesionales Católicos del Condado de Fairfield y Catholic 203. 

“Somos gente común, no pertenecemos a ninguna orden religiosa, así que estar rodeado de personas que corren la misma carrera que tú y caminar junto a ellas, como en una especie de orden, ha sido la mayor bendición de mi vida porque no podemos hacerlo solos”, dijo Michael Mank de New Canaan. 

Para obtener más información sobre Fundamentos en Educación, visite www.foundationsineducation.org.