Texto y fotografías de Kathy-Ann Gobin
DANBURY — Vivir el decreto del Señor de amarnos unos a otros fue el mensaje en el 42Dakota del Norte Misa de aniversario en el Centro San Juan Pablo II, celebrada por el obispo Frank J. Caggiano.
“Ama a tus enemigos”, dijo el obispo Caggiano. “Es un desafío que, tanto en tu vida como en la mía, no siempre es fácil de afrontar”, añadió.
Voluntarios y residentes del centro, una instalación de enfermería especializada, rehabilitación y cuidados a largo plazo con 141 camas, se reunieron en la sala comunitaria para la misa con motivo de este hito tan especial.
Reflexionando sobre las lecturas durante su homilía, el obispo Caggiano animó a los presentes a amar a aquellos que son difíciles de amar.
Les preguntó a los presentes: “¿Cómo se puede hacer el bien a quienes los han herido, traicionado o perseguido? ¿Cómo se puede amar a quienes los han lastimado tan profundamente?”. El obispo Caggiano aclaró que no se refería al amor emocional o romántico, sino al amor virtuoso.
“El amor es una elección. Es elegir hacer algo”, dijo. “En este caso, elegir hacer lo que pueda ser bueno para el enemigo, la persona que te lastimó a ti o a mí, y, francamente, hacer lo que es bueno para uno mismo”.”
El obispo Caggiano pidió a los residentes que pensaran en alguien que los hubiera lastimado y a quien aún no hubieran perdonado, y que luego intentaran dejar de pensar en el dolor o la traición y ver a esa persona con otros ojos. “Ese es el comienzo de amar a tu enemigo”, dijo el obispo Caggiano.
“¿Podemos elegir que, si alguna vez nos los encontramos, no pensemos inmediatamente en lo que nos hicieron, en lo que merecen y en el castigo que deberían recibir? ¿Sino más bien encontrarnos con ellos y empezar de nuevo?”, preguntó.
“Lo que Jesús nos dice es que amar a nuestros enemigos y a quienes nos lastiman es una decisión diaria”, dijo el obispo Caggiano. “Siempre nos ofenderemos unos a otros. Es la naturaleza de la vida. Y a veces, si nos centramos en por qué nos lastimaron y qué nos lastimó, nunca superaremos el dolor, nunca superaremos la herida y, al final, ¿quién sale lastimado? Nosotros mismos, porque se nos niega la alegría y la felicidad que Dios quiere darnos incluso cuando estamos heridos”.”
“Esta es una comunidad maravillosa”, dijo el obispo Caggiano. “Es una comunidad donde hay mucha gente que se preocupa por ti, que te quiere y te apoya de muchas maneras diferentes. Eres afortunado de estar aquí, a pesar de los achaques y dolores que todos sufrimos al envejecer”.”
“Pero incluso en un lugar tan lleno de amor como este, de vez en cuando podemos ofendernos. Podemos herirnos, y tenemos la opción de convertir a esa persona en nuestro enemigo o de seguir considerándola nuestro hermano o hermana. Y mi pregunta es: ¿Qué decisión tomaremos tú y yo?”
La directora de Pastoral, la hermana Frances Smalkowski, CSFN, dijo estar agradecida a la diócesis, al obispo Caggiano y a los obispos anteriores, así como a los propietarios del centro que reconocen la necesidad y la atención especial que se brinda a los residentes del Centro San Juan Pablo II.
“Este aniversario demuestra la dedicación de la Diócesis de Bridgeport a este ministerio. La diócesis ha mantenido el departamento de atención pastoral durante todos estos años, a pesar de tantos cambios de propietario”, dijo la hermana Frances. El centro es propiedad de Highbridge Healthcare, la tercera empresa que lo posee desde que la diócesis lo vendió a mediados de la década de 2000.
El padre Milan Dimić, capellán del centro, agradeció a los voluntarios su generosa dedicación y tiempo para enriquecer la vida de los residentes simplemente con su presencia, además de ayudarles con las tareas diarias.
“Me gusta venir a misa y ayudar a los residentes”, dijo Arlene Odell, quien trabajó en el centro de Lincoln Avenue durante 38 años antes de regresar como voluntaria durante los últimos 15 años.
“Regresé por los residentes. Me caen bien”, dijo Odell, mientras caminaba atentamente detrás de un residente que usaba un andador.
Jack y Fran Flynn, casados desde hace 67 años, comenzaron a visitar el centro cuando la madre de Jack era residente. Tras el fallecimiento de su madre, hace 17 años, la pareja empezó a colaborar como voluntarios. Ahora asisten a misa y mantienen el contacto con los residentes y los voluntarios.
“Cuando nos ofrecíamos como voluntarios, el agradecimiento de los residentes y la ayuda que podíamos brindar nos motivaban a seguir participando. También era bueno para nosotros”, dijo Fran Flynn, y agregó: “Los voluntarios se convierten en una familia. Era como volver a casa”.”
Mike Flynn (sin parentesco con Jack y Fran) lleva 42 años trabajando como voluntario en el centro.
“Me encanta la gente. Es como una familia”, dijo Flynn, y añadió que han vivido muchos momentos maravillosos a lo largo de las últimas cuatro décadas.
Un recuerdo especialmente significativo se remonta a una época en la vida del piloto retirado, cuando se encontraba sin trabajo y buscaba una nueva oportunidad. Comentó que compartió sus inquietudes con los vecinos, quienes le respondieron: "¿Por qué te preocupas? Todos estamos orando por ti". Flynn afirmó que, en tan solo tres días, consiguió lo que él considera uno de los mejores trabajos de su carrera.
Flynn dijo que él, su esposa y sus hijos asisten a la misa dominical en el centro.
Tras la misa de aniversario, un residente llamado John, que recientemente había recibido los sacramentos del bautismo y la confirmación, y su equipo de apoyo que ayudó a que esto fuera posible, recibieron una bendición especial del obispo Caggiano.
El obispo agradeció a todos los que han formado parte de la comunidad del Centro San Juan Pablo II durante los últimos 42 años y, en especial, a la Hermana Frances por su gestión y dedicación durante la mayor parte de su vida religiosa al Centro San Juan Pablo II.
Al concluir la misa, el obispo Caggiano también pidió a los presentes que rezaran en el 25 aniversario de los atentados del 11 de septiembre.el.
“Hay heridas que son muy difíciles de sanar. El Señor dice que amemos a nuestros enemigos. Eso no siempre es fácil”, dijo el obispo Caggiano, quien fue pastor de la iglesia de Santo Domingo en Brooklyn y afirmó haber presenciado el derrumbe de la segunda torre. “Oremos por la paz en nuestro mundo. Que quienes están en conflicto encuentren la manera de convivir, porque el mundo merece la paz. Todo hijo de Dios merece vivir con integridad, dignidad y prosperidad”.”
