Por Laura Brennan
BRIDGEPORT — La capilla del Centro Médico St. Vincent de Hartford HealthCare se llenó recientemente de médicos, enfermeras, personal, familiares y amigos para celebrar la festividad de San Vicente de Paúl, quien fundó las Hijas de la Caridad, la orden religiosa que fundó el hospital hace casi 125 años.
El obispo Frank J. Caggiano celebró una misa en honor del santo que da nombre al hospital y dijo: "Compasivo, dedicado, alguien que siempre estuvo del lado de los pobres y de los más pobres entre los pobres: así se describe la vida de este hombre extraordinario".“
Durante su homilía, dijo: “Aquí celebramos que Vicente de Paúl entendiera que no se trataba solo de dar, ¿verdad? Sino de acompañarlos. Se trata de caminar con ellos. Se trata de saber que cuando uno está enfermo, o cuando atraviesa una etapa de la vida en la que no tiene el control, no está solo. Esa es la genialidad de este lugar”.”
Más tarde compartió una anécdota de su infancia sobre el acompañamiento. De niño, le diagnosticaron fiebre reumática, “que no es mortal, pero para un niño de 10 años, fue lo más cercano a la muerte”, recordó el obispo Caggiano. “Estuve en cama 45 días y ningún amigo vino a visitarme porque sus padres no se lo permitían… pero una persona sí vino”.”
Cada semana, el diácono de su parroquia iba a su casa y jugaban juntos al Monopoly.
“No vino como médico ni enfermero, sino que me acompañó”, dijo el obispo. “Y debo confesar que, con su ejemplo, me ayudó a despertar la vocación que ahora tengo ante ustedes. No subestimen su presencia ni el poder del acompañamiento. Les agradezco ese ministerio y les pido que sigan ejerciéndolo con la fuerza de Jesús”.”
El obispo Caggiano también habló de la vida de San Vicente de Paúl, quien no era ajeno al sufrimiento. Fue capturado por piratas, esclavizado durante dos años, vendido a un primer amo y luego a un segundo amo que finalmente lo liberó.
“Lo mencioné porque él sabía lo que era sufrir”, dijo el obispo Caggiano.
San Vicente de Paúl fundó las Hijas de la Caridad en 1633 para servir a los enfermos y a los pobres. A finales de la década de 1890, Bridgeport tenía tanto enfermos como pobres, y los médicos católicos sintieron la vocación de servirles.
Se pusieron en contacto con el padre James Nihill, párroco de la iglesia de San Patricio en North Avenue, quien a su vez contactó con las Hijas de la Caridad, que reconocieron la misma necesidad. En 1905, el hospital de 75 camas abrió sus puertas, atendiendo a 70 pacientes en su primer día.
Para concluir, el obispo dijo: “Permítanme, pues, terminar diciéndoles una vez más: gracias por su profesión, por su labor como sanadores. Gracias por hacer de este lugar un oasis del reino de Jesucristo”.”
Matthew Kenney, doctor en filosofía y vicepresidente de Servicios de Misión, dijo a los asistentes a la misa: "Tenemos la bendición de llevar a cabo, como lo pidió el Papa Francisco, la medicina de la misericordia en nombre de la Iglesia".“
“Por eso, hoy ofrecemos sopa y pan en todos los turnos y en todo el hospital”, dijo el Dr. Kenney, “porque la Sociedad de San Vicente de Paúl solía dar sopa y pan a los pobres y a quienes no tenían a nadie que los alimentara o cuidara”.”
El himno de clausura, “God Bless America”, fue cantado por Milton Samms, chef de la cafetería del hospital. Carritos con sopa y pan recorrieron el hospital, repartiéndolos a todos los departamentos.
El obispo Caggiano fue a la cafetería, el Café Nuestro Pan Diario, se puso un delantal y sirvió. Al ver al padre Al Forlano, capellán católico del equipo de pastoral, dijo: “¡Este hombre parece que necesita sopa!”.”
Steven Valassis, doctor en medicina y jefe del servicio de urgencias, llegó para servir sopa y pan en la cafetería, y el obispo Caggiano declaró: “Puedes ponerte mi delantal. Aquí tienes a todo el personal necesario”.”
Las palabras de San Vicente de Paúl aparecieron en los anuncios del evento y en los servicios religiosos en todo el hospital: “La caridad hacia el prójimo es una señal infalible de los verdaderos hijos de Dios”.”
