BRIDGEPORT— El perdón y la reconciliación son necesarios para quienes intentan seguir adelante con sus vidas después de un abuso, pero es un camino difícil, dijeron miembros del grupo diocesano de sobrevivientes de abuso sexual en el reciente Día de Esperanza, Sanación y Recogimiento celebrado en el Santuario de Santa Margarita en Bridgeport.

En una jornada de oración y diálogo que comenzó con la misa e incluyó un emotivo Vía Crucis al aire libre en los terrenos del santuario, los supervivientes compartieron sus luchas contra el abuso y sus trayectorias individuales hacia la recuperación y la sanación.

“Nos sentimos afortunados de formar parte de este ministerio de sanación”, dijo Erin Neil, directora de Entornos Seguros y coordinadora de Asistencia a las Víctimas, quien presentó a los oradores. “Quienes han sufrido abusos encuentran sanación a través de la fe y compartiendo experiencias entre sí”.”

Quienes participaron en la conversación afirmaron que no podían avanzar en sus vidas ni en su proceso de sanación hasta que lograran perdonar a su agresor. Tras mucho esfuerzo, ahora se consideran sobrevivientes en lugar de víctimas.

Sin embargo, se apresuraron a señalar que algunos jóvenes no sobrevivieron al abuso porque sus vidas y relaciones se descontrolaron como consecuencia del mismo.

Uno de los símbolos de sanación más poderosos se encontraba alrededor del altar de la capilla de Santa Margarita Shine, donde el recién ordenado padre Jim DiVasto, él mismo víctima de abuso sexual clerical, celebró la misa junto al rector del santuario, el padre Peter Lenox, y el diácono Donald Foust.

DiVasto también dirigió el Vía Crucis con lecturas a cargo de miembros del grupo de sobrevivientes. Las conmovedoras reflexiones que acompañaron cada estación fueron tomadas de “El Camino: Vía Crucis para Sobrevivientes de Abuso”, escrito por Sue Stubbs, MS, NC, Coordinadora de Asistencia a Víctimas de la Arquidiócesis de Atlanta. Estas reflexiones combinaban una profunda comprensión del sufrimiento de las víctimas con una fe inquebrantable en el poder sanador de la gracia de Dios.

La lectura de la duodécima estación, “Jesús es clavado en la cruz”, incluía esta oración: “Señor, aquí, al pie de la cruz, puedo elegir dejar de crucificarme por el abuso que sufrí, dejar de menospreciarme por considerarme inferior a los demás, dejar de condenarme por lo que tuve que hacer para sobrevivir y dejar de culparme por sentirme incapaz de cambiar. Aquí elijo clavar contigo en la cruz el abuso que sufrí y permitirte que tomes mi dolor, mis heridas y las sanes”.”

 La primera de dos “Conversaciones Valientes con Sobrevivientes” incluyó a dos de los miembros fundadores del grupo diocesano de sobrevivientes, Peggy Fry y Peter Philipp, quienes hablaron sobre el trauma de su propio abuso y los pasos que han dado en el camino hacia la esperanza y la sanación.

Al reflexionar sobre el abuso que sufrió desde la escuela primaria, Philipp dijo que en algún momento se preguntó: "¿Estás viviendo la vida que Dios quiere que vivas?".“

Cree que es una pregunta que todos los supervivientes de abusos deben hacerse si pretenden liberarse del daño causado por el abusador y comenzar a reconstruir sus vidas.

“Haber sufrido abusos no significa que uno quede impune”, dijo, al tiempo que instó a los supervivientes a vivir sus vidas plenamente, incluso si tienen más obstáculos que superar que aquellos que no sufrieron abusos.

Phillip, quien fue profesor en la escuela secundaria Notre Dame en Fairfield durante años, dijo que las víctimas de abuso pueden tener dificultades para creer en sí mismas, y que él pasó muchos años en terapia para superar el abuso.

 “Nunca debió haber ocurrido, pero ocurrió”, dijo. Hablando de su labor de voluntariado como defensor, comentó: “Me complace tender un puente para ayudar a otros a pasar de ser víctimas a sobrevivientes“.“

Tanto Philipp como Fry colaboran con el programa diocesano “Virtus” de Ambiente Seguro, diseñado para crear conciencia y prevenir el abuso. A través del grupo de sobrevivientes, también siguen brindando apoyo a todas las víctimas de abuso sexual.

Fry se describió a sí misma como una chica alegre y extrovertida hasta que sufrió abusos por parte de un sacerdote cuando era adolescente. Se sintió avergonzada y humillada, pero, al igual que otras víctimas, no dijo nada de inmediato porque no encontraba las palabras para expresarlo y no creía que nadie le fuera a creer.

Sin embargo, más tarde se enteró de que sus familiares habían notado un cambio en ella, cuando su hermana le hizo notar que no había ni una sola foto suya sonriendo en el anuario de su instituto.

 “Realmente creo que Dios me salvó”, dijo, añadiendo que nunca perdió la fe en Dios ni en la Iglesia, y que obtuvo fortaleza al poder compartir su historia con otros supervivientes.

Tanto Fry como Philipp hacen referencia a la histórica reunión de 2014 con el obispo Frank J. Caggiano, que tuvo lugar en la Universidad de Fairfield. Durante dos horas, el obispo escuchó atentamente mientras los supervivientes y sus familiares relataban sus historias de abuso.

“Dijimos cosas que nunca nos habíamos dicho a nadie, ni entre nosotros”, recordó Philipps. De esa reunión surgió el primer comité de sanación y los sobrevivientes de abuso comenzaron a desempeñar un papel importante en la respuesta diocesana a la crisis y en el proceso de reconciliación.

En la segunda conversación, Mary B., una nueva integrante del grupo de sobrevivientes, habló del abuso que sufrió a manos de un ser querido. No quería lastimar a sus padres ni perturbar la unidad familiar, así que no se lo contó a nadie hasta que entró a la universidad y se lo compartió a su novio. Él la animó a ir con él a hablar con uno de los sacerdotes de la universidad, quien le recomendó que se lo contara a sus padres. Fue el comienzo de su proceso de sanación, que finalmente la llevó a perdonar a su agresor.

“Sentí un gran dolor y me apoyé en la ayuda y la gracia de Dios. Gracias a ello pude perdonar a alguien que me causó un gran sufrimiento”, dijo.

Mary recordó que finalmente contárselo a sus padres le hizo sentir “un gran alivio. Pensé que todo estaba bien y que había terminado”, pero en ese momento, no estaba preparada para perdonar a su agresor.

“No perdonarlo me hacía daño a mí misma”, dijo, refiriéndose a un retiro espiritual al que asistió años después, que la llevó a orar por su alma. Lloró en su funeral y pudo seguir adelante porque creía que Dios lo había perdonado.

“Lo recordaba no por un incidente horrible, sino por todo el bien que hizo en vida. No era un monstruo, estaba herido. Al aceptar la fragilidad del abusador, también aceptamos nuestras propias heridas. El Papa Francisco dijo que el perdón no es fácil, es una gracia que debemos pedir. Mi camino hacia el perdón fue único. Cada persona debe pedir la ayuda de Dios en el camino del perdón —dijo—.

 El padre DiVasto, ordenado por el obispo Caggiano en mayo, habló del impacto del abuso en su vida y de su singular camino de fe hacia la ordenación tras la pérdida de su madre a los doce años, su matrimonio, la formación de una familia y el cuidado de su difunta esposa durante su larga enfermedad. En su discurso describió el arduo trabajo de seguir adelante y buscar la reconciliación.

Al reflexionar sobre su propio proceso de sanación, el padre DiVasto comentó que, mientras intentaba asimilar el impacto del abuso en su vida, sentía terror. “Sabía que quería cruzar esa puerta a pesar del dolor que sabía que implicaría. Y me di cuenta de que no podía hacerlo solo. Necesitaba la ayuda de un profesional de la salud mental y el apoyo de mi familia”.”

Comprendió que el proceso de sanación implicaba descubrir la gracia de Dios, dejar ir la ira y dar el siguiente paso en su sanación al “aprender a perdonar y experimentar la reconciliación”. Fue un proceso que cambió su vida y finalmente lo llevó a su ordenación después de una carrera de 37 años en la Oficina Suprema de los Caballeros de Colón.

En sus palabras de clausura, Erin Neil agradeció a todos por haber tenido el valor de hablar y compartir sus historias, y dijo que era importante que la gente estuviera atenta a las señales de abuso y que hablara para salvar vidas.

“Fue una experiencia maravillosa estar en presencia de la verdadera gracia y bendición. Los sobrevivientes han encontrado fortaleza al saber que Dios está con ellos y no los ha abandonado. La monumental tarea del perdón no es un camino fácil, pero pueden perdonar con la gracia de Dios.”

Para ver la homilía pronunciada por el Padre Peter Lenox en el Día de la Esperanza y la Sanación, visite www.facebook.com/watch/live/?extid=CL-UNK-UNK-UNK-IOS_GK0T-GK1C&mibextid=l2pjGR&ref=watch_permalink&v=249086074496056

Para obtener más información sobre el programa Ambientes Seguros de la diócesis y el grupo de sobrevivientes, https://bptdiocesedev.wpenginepowered.com/safe-environments/home/  . Comuníquese con Erin Neil, LCSW, Directora de Ambiente Seguro y Coordinadora de Asistencia a Víctimas de la Diócesis de Bridgeport. Teléfono: (203) 416-1406 Correo electrónico: [email protected]