Por Joe Pisani

El padre Cyrus Bartolome, párroco de la Iglesia de la Asunción en Westport, tuvo recientemente la oportunidad de visitar algunos de los lugares más sagrados de la Iglesia Católica en Roma y estudiar predicación en la Universidad Pontificia de Santo Tomás de Aquino, junto con otros nueve sacerdotes de la diócesis.

Según comentó, fue “una oportunidad maravillosa y excepcional para alejarme del ritmo de la vida parroquial y volver a ser un sacerdote común en el corazón de la Iglesia. Mirar hacia atrás y encontrarme en la ciudad de Roma, orando donde generaciones de sacerdotes han orado y celebrando la Eucaristía en lugares tan sagrados como las Catacumbas de San Calixto fue a la vez reconfortante y revitalizante”.”

Los diez sacerdotes participaron en el Programa de Predicación de una semana de duración en Roma, organizado por el Centro Diocesano de San Jerónimo para la Predicación y los Estudios Bíblicos. Este programa les brindó la oportunidad de estudiar predicación a un nivel avanzado con los dominicos, fortalecer la fraternidad sacerdotal y apreciar la universalidad de la Iglesia mediante la visita a lugares santos, según explicó el diácono Patrick Toole, Doctor en Ministerio, fundador y director del centro y canciller de la diócesis.

El padre Miguel Betancur Lenis, vicario parroquial de la parroquia de San Mateo en Norwalk, dijo haber adquirido "un renovado sentido de fraternidad sacerdotal y una apreciación más profunda por la riqueza de las tradiciones intelectuales y espirituales de la Iglesia".“

“Como sacerdotes, tuvimos una oportunidad única de experimentar Roma desde una perspectiva diferente, no como líderes de una peregrinación sino como participantes, y de enriquecernos intelectual, cultural y espiritualmente en una atmósfera de oración y fraternidad”, dijo.

“Me encantaron especialmente las clases en el Angelicum impartidas por los sacerdotes dominicos.”

En el grupo también estaban los padres Guy Dormevil, Férry Galbert, Chris Ford, David Roman, Claudiu-Gabriel Necularsi, Birendra Soreng, Adriano Biccheri y Jozef Ukaj.

Este fue el segundo año que el diácono Toole llevó un grupo a Roma, y fue una semana muy ajetreada. Su día comenzó con la oración matutina, seguida de clases con profesores dominicos, el almuerzo y una peregrinación por la tarde a lugares sagrados, donde celebraron la misa, incluyendo la Basílica de San Pedro, la Basílica de Santa María la Mayor, la Basílica de San Clemente y Santa María Sopra Minerva.

“Cada uno de los participantes tuvo que predicar una vez durante la semana, ya fuera en la oración matutina o en la misa”, dijo el diácono Toole. “También tuvieron dos sesiones privadas con un fraile dominico que enseña homilética en el Instituto de Teología Aquino en San Luis”.”

Cada sacerdote envió un vídeo de su homilía dominical y recibió comentarios, que incorporarán en sus futuras predicaciones, seguidos de otra ronda de críticas.

“Los dominicos son conocidos por su predicación”, dijo el diácono Toole. “Así que, ¿qué mejor lugar para que los sacerdotes aprendan que la Pontificia Universidad de Santo Tomás de Aquino?”.”

Entre los temas que estudió el grupo se encontraban San Agustín, Santo Tomás de Aquino y el Papa Benedicto XVI en relación con la predicación, la predicación litúrgica y la inteligencia artificial aplicada a la predicación.

El diácono Toole dijo que el programa está relacionado con los esfuerzos de renovación del obispo Frank J. Caggiano y que se ilustra mejor con la historia del Evangelio de los discípulos en el camino a Emaús.

“Los discípulos estaban afligidos al salir de Jerusalén, y entonces Jesús se les apareció y caminó con ellos, y lo primero que hizo fue explicarles todo lo que había sucedido, explicándoles la Palabra. Él es la Palabra”, dijo el diácono Toole. “Les ayudó a ver su muerte y resurrección a la luz de esa perspectiva… y luego, al partir el pan, lo reconocieron”.”

De igual modo, en la Misa, la Liturgia de la Palabra conduce a la culminación de la Sagrada Eucaristía.

“La predicación ayuda a que la Palabra cobre vida y tenga significado e impacto para un pueblo en particular, en un lugar y momento determinados. Nos prepara para ir al banquete celestial y recibir a nuestro Señor en el Santísimo Sacramento, y todo ello está integrado en el Sacrificio de la Misa”, afirmó.

El programa, que comenzará su tercer año el próximo abril, fue posible gracias a la generosidad de un donante anónimo, quien considera importante que los sacerdotes se sumerjan en la universalidad de la Iglesia en Roma, experimenten la fraternidad y estudien la predicación a un nivel avanzado para que puedan proclamar la Palabra de Dios con mayor eficacia. Fue desarrollado en colaboración con el Padre Patrick Baikauskas, OP, vicepresidente de desarrollo institucional del Instituto de Teología Aquinas, y el Padre Dominic Holtz, OP, decano de la facultad de filosofía del Angelicum.

El padre Bartolomé regresó a casa revitalizado y agradecido por haber podido participar en el programa. Le conmovió especialmente “celebrar la Eucaristía en las catacumbas, en las iglesias históricas y en las principales basílicas”.”

“Es muy poderoso darse cuenta de que uno forma parte de un camino de fe mucho más amplio que se remonta a siglos atrás”, dijo. El padre Betancur Lenis expresó su gratitud y dijo que apreciaba las clases diarias con los dominicos.

“El padre Holtz hizo hincapié en que debemos confiar en el Espíritu Santo para que nos guíe en la preparación de homilías que no solo catequicen a nuestros feligreses, sino que también los impulsen a un discipulado más profundo”, dijo. “Su charla me hizo comprender que los sacerdotes no necesariamente necesitan inteligencia artificial para producir homilías significativas si seguimos llenando nuestras almas de Dios a través de la oración, la lectura, el estudio y el servicio a nuestras comunidades. También debemos orar constantemente por nuestros sacerdotes, para que continúen renovando su sacerdocio mediante la oración y el servicio pastoral”.”