Por Joe Pisani
TRUMBULL — Los fieles llegaron de toda la zona para celebrar la misa y venerar cinco reliquias importantes de San Pío de Pietrelcina en la parroquia de Santa Catalina de Siena, en la quinta noche de un retiro diocesano.
Tanto católicos como no católicos sentían admiración por uno de los santos más importantes de la era moderna, un sencillo fraile franciscano que llevaba los estigmas, o llagas, de Cristo.
A lo largo del día, cientos de personas acudieron a la iglesia, muchas de ellas en oración reverente, con peticiones al santo, conocido por sus curaciones. Algunos estaban motivados por la curiosidad, debido a la misteriosa historia de la vida del Padre Pío, que ha acercado a tantos a Cristo.
Durante su homilía en una misa celebrada con el párroco, el padre Joseph A. Marcello, el diácono Patrick Toole contó una anécdota similar: un vuelo nocturno de California a Carolina del Norte mientras trabajaba en IBM. Para pasar el tiempo, empezó a leer un libro sobre el Padre Pío que le había regalado su madre, Mary Ann.
“No podía dejar de leerlo”, recordó. ‘Me fascinaba este fraile franciscano y sus numerosos dones sobrenaturales. Llevaba los estigmas, las llagas de Cristo en las manos, los pies y el costado. Podía bilocar, es decir, podía estar en dos lugares a la vez. En el confesionario, el Padre Pío a menudo conocía los pecados de la gente antes de que los confesaran, y tenía el don de la curación. Pero en algún lugar de ese libro había un diálogo que jamás he olvidado. Alguien le preguntó al Padre Pío por qué dedicaba tanto tiempo a escuchar confesiones, a veces de 12 a 14 horas al día. No recuerdo sus palabras exactas, pero básicamente dijo: ’Para ayudar a las almas”».”
En aquel vuelo, Pat Toole se preguntó qué estaba haciendo para ayudar a las almas, y la respuesta lo sorprendió: nada. Durante años, la pregunta lo atormentó, y en parte influyó en su decisión final de ordenarse diácono.
Al igual que muchos, el diácono Toole quedó fascinado inicialmente por los extraordinarios dones del Padre Pío. Sin embargo, si viviera hoy, San Pío restaría importancia a los dones sobrenaturales y enfatizaría la importancia de la oración, la confesión y la misa, afirmó el diácono Toole.
“Los invito a mirar el crucifijo. Miren a Jesús. Miren sus manos. Miren sus pies. Miren su costado. Miren su rostro”, dijo. “Y consideren por un momento lo que esas heridas les dicen acerca del gran amor que Dios les tiene. ¿Qué se me invita a imitar en Cristo? ¿Su misericordia? ¿Su perdón? ¿Su humildad? ¿Su plena confianza en el Padre? El Padre Pío deseaba una sola cosa: ser como Cristo. Una vez dijo: ‘La oración es la mejor arma que tenemos, una llave que abre el corazón de Dios’”.”
La celebración de la Misa era el punto central espiritual del sacerdocio del Padre Pío, y estas eran extraordinariamente largas.
“Los testigos presenciales describen largas pausas, lágrimas, un profundo recuerdo y un sufrimiento evidente”, dijo el diácono Toole. “El padre Pío comprendía la Misa como el Calvario hecho sacramentalmente presente. Antes, contemplamos a Nuestro Señor en la cruz. El padre Pío dedicó su vida a meditar sobre esas heridas y a buscar la conformidad con Cristo crucificado. Y de una manera misteriosa y extraordinaria, las heridas que contemplaba se convirtieron en las heridas que él mismo llevó durante casi cincuenta años”.”
Finalizó su homilía exhortando a los fieles a hacerse la sencilla pregunta que el Padre Pío se planteó en el corazón durante aquel vuelo nocturno: "¿Qué estoy haciendo para ayudar a las almas?".“
Tras la misa, el padre Marcello describió las cinco reliquias del Padre Pío: una costra de sus heridas, un trozo de su manto, su guante marrón sin dedos, un pañuelo que usó en misa para secarse las lágrimas y un mechón de su cabello. Instó a los fieles a acercarse y ofrecer estampas, rosarios y sacramentales a las reliquias.
“Las bendiciones de Dios estarán sobre ustedes”, les aseguró, “y todas las intenciones que guarden en sus corazones esta noche serán llevadas por San Pío al Trono de Dios”.”
Durante la mayor parte de la tarde, la fila de fieles esperó pacientemente en oración para venerar las reliquias.
Jeff Wright, feligrés de toda la vida que se encontraba entre ellos, dijo: "Siento una admiración increíble por lo que el Padre Pío ha hecho y lo que representa para nuestra comunidad católica en su conjunto".“
Varias personas que acudieron a la iglesia de Santa Catalina también asistieron a las novenas anteriores, entre ellas Esther Rivera y Luz Rivera, de la parroquia de San Carlos Borromeo en Bridgeport. Ambas afirmaron que muchas de sus oraciones habían sido respondidas por la intercesión de San Pío.
