Por la Hermana María de la Divina Misericordia y la Madre Teresa de Jesús, OCD
La diócesis de Bridgeport ahora respira con fuerza. Es decir, las dos Órdenes del Carmelo, que se han comparado con los dos pulmones de un mismo cuerpo, están vivas y coleando dentro de los límites diocesanos. En septiembre de 2025, las monjas carmelitas descalzas del Monasterio de la Pequeña Flor de Jesús se instalaron en Danbury, mientras que las carmelitas de María Siempre Virgen de la Antigua Observancia del Carmelo llegaron a Fairfield en abril de 2023. Esto suma dos monasterios carmelitas femeninos en un mismo condado.
¿Por qué dos monasterios? Principalmente, porque una diócesis nunca tiene suficientes religiosos y religiosas consagrados. Lo han dejado todo para seguir al Señor. Con su sola existencia, dan testimonio de su amor sustentador que busca la salvación de las almas. ¡Cuánto menos puede una diócesis tener demasiadas monjas de clausura, dedicadas exclusivamente a la contemplación! Sus vidas de oración y sacrificio, aunque ocultas, dan abundante fruto para todos los miembros del Cuerpo Místico de Cristo. Son una fuente inagotable de poder espiritual, que irradia el poder del amor de Dios a todos y atrae sus gracias sobre las almas.
Pero, ¿por qué dos monasterios carmelitas? Las hermanas de ambas comunidades siguen la misma Regla Carmelita; sus orígenes se remontan al mismo Monte Carmelo en Tierra Santa; llevan el mismo Escapulario Marrón de Nuestra Señora; veneran a los mismos santos carmelitas; comparten el mismo amor por la soledad, el silencio y la oración, y tienen el mismo objetivo: la unión con Dios y la salvación de las almas. Sin embargo, pertenecen a dos tradiciones carmelitas distintas y complementarias. Juntas, traen la plenitud del carisma carmelita, con 800 años de historia, al condado de Fairfield.
La Orden del Carmelo se originó a principios del siglo XIII como una comunidad de ermitaños laicos en el Monte Carmelo. Con el tiempo, se convirtió en una orden mendicante de hombres y mujeres extendida por toda Europa. Santa Teresa de Ávila (1515-1582) vivió su vida religiosa como monja dentro de la Orden del Carmelo. En 1562, desde dentro de la orden, inició la Reforma Descalza. Esta reforma reflejaba el panorama espiritual de la Contrarreforma española, haciendo hincapié en la oración mental con una oración litúrgica simplificada como camino hacia la contemplación.
Esto representó un cambio con respecto al enfoque monástico medieval de la vida religiosa que la orden practicaba, con su énfasis en la Lectio Divina y la oración litúrgica solemnemente cantada, que conducía a la contemplación. En 1593, aproximadamente una década después de la muerte de Santa Teresa, la Reforma se convirtió en una orden independiente. Así nació una tradición y una orden distintivamente teresianas.
La Reforma Descalza fue inmensamente popular y pronto superó en número a la orden original, hasta tal punto que hoy en día a muchos les sorprende saber que la orden original aún existe. Pero así es, y ahora se la conoce como la Antigua Observancia del Carmelo.
Es esta tradición la que siguen las Carmelitas de María Siempre Virgen, atesorando la antigua herencia medieval del Carmelo. Como para las primeras carmelitas, para ellas María lo es todo: Priora, Patrona, Madre, Hermana y Amiga. Buscan honrarla y amarla como lo hizo el Señor Jesús en su vida terrenal. Siguiendo la tradición medieval, conciben el Carmelo como una forma de vida, impulsada por las Horas de la Liturgia, comenzando con el solemne canto del Oficio de Maitines a medianoche. Su visión es amplia, heredada de los primeros Padres del Desierto y de toda la tradición monástica cristiana, lo que las impulsa a ofrecer a Dios toda su vida como culto, buscando ante todo ofrecerle un corazón puro en oración.
Las monjas carmelitas descalzas de Danbury siguen la estela de la reforma de Santa Teresa. Sin perder la antigua devoción carmelita a la Virgen María, reconocen a Santa Teresa y a San Juan de la Cruz como sus “santos padres”. Formadas en sus escritos y en los de otros santos carmelitas de la Orden Teresiana, poseen una profunda visión que proviene de estos grandes santos y doctores de la Iglesia. Instruidas en sus enseñanzas y bajo el patrocinio de Santa Teresa, buscan la unión divina, especialmente a través de dos horas diarias de oración mental, con énfasis en la Sagrada Humanidad de Cristo y el Camino de la Confianza y el Amor.
El buen Dios, en su providencia, ha querido traer a la diócesis estos dos monasterios, con sus diferentes enfoques del único carisma del Carmelo. Si bien las Carmelitas de María Siempre Virgen y las Carmelitas Descalzas son independientes entre sí, ambas comunidades trabajan juntas para edificar el Cuerpo de Cristo en el condado de Fairfield. O, parafraseando a la que quizás sea la carmelita más conocida y querida —Santa Teresa de Lisieux—, son el corazón palpitante del Amor en la Iglesia del condado de Fairfield, manteniendo espiritualmente fuerte a la Diócesis de Bridgeport.
(Para obtener más información, visite www.MaryEverVirgin.org y
www.carmellittleflower.org.)
