WASHINGTON—Las víctimas de agresión sexual dicen que fueron lastimadas no solo por sacerdotes individuales, sino también por funcionarios de la iglesia y católicos comunes que las trataron con intolerancia e indiferencia.
Cuatro sobrevivientes de abusos sexuales por parte de sacerdotes compartieron sus historias con Catholic News Service. Se trata de: Jim VanSickle y Mike McDonnell de Pensilvania, Michael Norris de Houston y Judy Larson de Utah.
Muchos de ellos no han pisado una iglesia católica en años. Afirman que la insensibilidad de los funcionarios diocesanos, el personal y los feligreses comunes, así como el ambiente en sus parroquias, permitieron los abusos.
“Como me crié en la fe católica, recuerdo que uno no habla mal de su propia iglesia”, dijo VanSickle. “Nadie te va a escuchar”.”
La mayoría pertenecía a parroquias que describieron como extremadamente tradicionales y afirmaron haber sido atacados por ser niños vulnerables. Su visión del catolicismo cambió cuando otros creyentes no les mostraron compasión y actuaron para proteger intereses egoístas.
“Conozco a otros que también se atrevieron a denunciar. Fueron ridiculizados y marginados, incluso por sus propios familiares”, dijo VanSickle, de 55 años. Estuvo junto al fiscal general Josh Shapiro cuando se hicieron públicos los resultados del gran jurado el 14 de agosto. Había sufrido en silencio durante 37 años tras haber sido víctima de abuso sexual por parte de un sacerdote a los 16 años.
“Vivíamos en un barrio donde la mayoría de la gente era católica. Todo en nuestras vidas giraba en torno a la iglesia”, dijo Larson, ahora jubilada y septuagenaria. “Estar en ese ambiente e intentar contar que te sucedió algo horrible, a manos de una persona a la que todos consideran un dios en la tierra, te deja completamente sola”.”
Los abusos que sufrieron estas sobrevivientes a manos de sacerdotes no fueron crímenes pasionales, afirmaron, sino frías explotaciones de control. La mayoría de las víctimas desconocían que sus agresores eran abusadores en serie. Cada una se sintió sola al ser víctima.
“Creo que es oportunista”, dijo VanSickle. “Siento que fui el blanco de un ataque”.”
“Es una huella para toda la vida. Lo vivo a diario”, dijo Norris, ingeniero químico. Contó que a los 10 años sufrió abusos por parte de un sacerdote en Louisville, Kentucky. Tras muchos años de sufrimiento, reveló la verdad a sus padres, muy devotos, cuando ya no podía más.“
Cuando denunció el abuso, él y su familia fueron maltratados por otros católicos de la arquidiócesis.
“Me desacreditaron”, dijo. “Probablemente la mayor decepción de mi vida fue la respuesta de la iglesia a mis acusaciones. Tal vez fui ingenuo, pero esperaba que creyeran mi historia y actuaran. Al no hacer lo que yo consideraba moralmente correcto, me desilusioné aún más de sus enseñanzas”.”
Las sobrevivientes también enfrentaron el estigma causado por la agresión sexual. Las víctimas fueron abusadas a una edad en la que no tenían conocimiento sobre sexualidad. Confundidas, comprendieron lo sucedido al crecer. Sintiendo repugnancia, ira y vergüenza, temían reacciones hostiles de sus comunidades tradicionales.
“Cuando era niño, nos decían: 'Es mejor morir que perder la virtud'. Me lo dijeron en cuarto grado‘, dijo Larson. ’No entendía qué significaba 'perder la virtud'”.“
Un año después, a los diez años, fue violada por un sacerdote. Ya de adulta, al darse cuenta de la verdad, no se lo contó a sus padres. Sabía que no la escucharían, pues era tabú hablar mal de un sacerdote o una monja delante de ellos.
Algunos católicos consideraban el sexo escandaloso y trataban a las víctimas como si estuvieran contaminadas.
“La gente dice: "Eres mala persona" o "Seguro que lo querías"‘, dijo VanSickle. ’Es increíble que ataquen a su propia gente. Atacan a sus propios fieles‘.'
Los supervivientes están desilusionados con la forma en que los funcionarios de la iglesia manejan los casos de abuso. Esta desilusión ha afectado sus creencias personales.
Norris ya no es cristiano. "Personalmente, no puedo volver a pisar una iglesia por lo que pasó y por cómo me trataron", dijo.
Larson no ha entrado en una iglesia en más de 50 años. “Para muchos de nosotros, ir a la iglesia es una experiencia traumática. Es retraumatizante para las víctimas”, dijo.
VanSickle afirmó tener una profunda fe en Jesús y haberse convertido al cristianismo. Su familia es católica. Agradece el contacto con católicos y desea reconciliarse con la Iglesia, pero quiere que primero cambie la institución.
“Estar alejado de la Eucaristía es algo difícil de sobrellevar en mi vida debido a mi fe católica”, dijo. “Pero no puedo reconciliarme con la Iglesia hasta que vea un cambio”.”
Lamentan la situación de los católicos que luchan con sus creencias a raíz del reciente informe del gran jurado. Norris y VanSickle afirman que no desean que los católicos pierdan la fe.
A pesar del dolor causado por las recientes revelaciones, esperan que se produzcan cambios.
“Como sobreviviente, esto me reabre una herida del pasado. Pero también me alegra enormemente que esta información salga a la luz”, declaró McDonnell, especialista en un centro de tratamiento de adicciones en Filadelfia, refiriéndose al reciente informe del gran jurado. “Es una reivindicación y una confirmación para muchos sobrevivientes y víctimas”.”
Cree que la Iglesia debe dejar de ocultar información sobre los abusos y ser honesta con el público. “Esto atraerá de nuevo a la gente a la Iglesia católica cuando vean que no se limita a emitir un comunicado público de ‘lo sentimos'”, afirmó.
Mientras la jerarquía eclesiástica considera cambios, los católicos pueden realizar cambios sencillos en sus hogares y parroquias. Según Larson, la edad promedio para que una víctima de abuso sexual por parte del clero denuncie es de 42 años. A medida que las víctimas infantiles crecen y se convierten en adultas, comienzan a comprender lo que les sucedió, pero guardan silencio debido a las presiones religiosas y sociales. Los católicos comunes pueden resolver este problema, afirmó, tratando a quienes los rodean con generosidad en lugar de con superioridad moral.
“Sean compasivos”, dijo Larson, compartiendo su consejo a las familias que afrontan revelaciones de abuso. “Créanle a su familiar. Está sufriendo. Y ha guardado este terrible secreto durante muchos, muchos años por miedo a su reacción cuando se lo cuente”.”
Una de las cosas más difíciles que Norris vivió fue el devastador efecto del abuso en sus padres. No se enteraron hasta que fueron mucho mayores. Una de las últimas cosas que su padre expresó en su lecho de muerte fue su pesar por lo sucedido.
VanSickle afirmó que la primera responsabilidad de una familia es amar y creer a un niño que denuncia abusos sexuales por parte del clero.
“Tienen que proteger a ese niño y hacerle sentir seguro. Eso nunca me pasó a mí”, dijo. “Primero hay que abrazar y proteger al hijo. Ya se ocuparán de la iglesia después”.”
McDonnell afirmó que las víctimas se recuperan con el apoyo de otros, incluidos otros supervivientes.
“Parte del proceso de sanación es dar la cara. Mi enfermedad se mide por mis secretos”, añadió. “Habla con alguien”.”
