Por Kathleen Clancy Lozinak

Para muchos católicos practicantes, asistir a misa no es solo una obligación dominical, sino un pilar fundamental de su día a día. Sin embargo, en una época de horarios laborales cambiantes, agendas familiares apretadas y horarios parroquiales cada vez más ajustados, mantenerse fiel a la rutina litúrgica diaria a menudo implica buscar más allá de la iglesia más cercana o incluso de la propia diócesis.

En todo el "Valle", una subcultura de fieles que asisten a misa diariamente se aventura regularmente fuera de su parroquia de origen e incluso de su diócesis, organizando una rutina de culto semanal basada en horarios, rutas de desplazamiento y obligaciones familiares. 

La misa del lunes por la mañana a las 7 a. m. en la parroquia de San José en Shelton marca el inicio de la semana laboral para muchos a lo largo de la Ruta 8. Muchos de los asistentes son feligreses activos, pero también hay muchos provenientes de otras parroquias que se dirigen al trabajo. La misa de las 9 a. m. en San Lorenzo puede ser la habitual para una pareja de jubilados o un capricho especial en un día libre, brindando a ambos la oportunidad de dormir hasta tarde y encontrarse con Jesús en la Eucaristía. La parroquia de Santa Margarita María en Shelton ofrece una oportunidad especial para la misa y la adoración a las 8 a. m. los lunes por la mañana y se encuentra a solo dos millas de San José.

En un día cualquiera, la cantidad de feligreses que asisten a misa puede variar en estas iglesias, ubicadas a pocos kilómetros de distancia. Todos estos horarios pueden parecer un poco confusos, pero no para los católicos de Shelton y sus alrededores. Un feligrés lo compara con el horario del tren local y dice: “Cada día, uno elige la misa que mejor le conviene”.” 

El padre Michael Dogali, párroco de San José, señala que el horario de las misas no es casual. “Se hizo un esfuerzo conjunto para dar cabida a los católicos de la zona”, afirmó. 

Los párrocos de la región se esforzaron enormemente en la organización de las misas, así como de otros eventos y oportunidades de culto. Comentó que es una gran bendición formar parte de un decanato que trabaja de forma tan cooperativa para gestionar las oportunidades disponibles para que los católicos puedan adorar a Dios y compartir tiempo con Jesús y entre sí.

Incluso al otro lado del río, los católicos de la Arquidiócesis de Hartford suelen aprovechar la cercanía de las opciones de culto en Shelton, pero la relación es bidireccional. Los católicos de la Diócesis de Bridgeport pueden encontrarse en Derby a las 8 de la mañana los sábados o a las 7 de la tarde los lunes, donde se celebran la misa y la novena en la iglesia de San Miguel Arcángel. También se ofrece misa matutina a las 8 de la mañana cuatro días a la semana en las parroquias de Santa María de la Inmaculada Concepción, Nuestra Señora Reina de los Apóstoles y la iglesia matriz de San José.

Los feligreses que cambian de iglesia con frecuencia aprovechan estas oportunidades. Consideran la Eucaristía como su fuente diaria de fortaleza y no la dan por sentada. Muchos católicos de la diócesis han vivido o viajado a lugares donde las iglesias católicas son escasas. 

Incluso con la tecnología moderna, que facilita la búsqueda de horarios de misa, encontrar una liturgia matutina en muchas partes del país puede ser un desafío. En muchas regiones, los sacerdotes se desplazan entre varias parroquias, lo que convierte la misa diaria en un lujo reservado solo para uno o dos días a la semana. Cuando están lejos de casa, quienes desean comulgar diariamente a menudo tienen que conducir de 20 a 30 minutos o más.

Vivir en el Valle, sin embargo, ofrece una realidad diferente. Esta región, como muchas otras en la Diócesis de Bridgeport, cuenta con una densa y próspera red de parroquias, sacerdotes dedicados y comunidades de fe acogedoras. La posibilidad de organizar el día en torno a la Santa Misa —sin tener que reorganizar toda la agenda ni recorrer largas distancias— es un don que no debemos dar por sentado. 

Se anima a los católicos de la región y de otras zonas de la diócesis a que dediquen un momento a consultar alguna de las numerosas herramientas en línea que localizan las iglesias católicas y ofrecen sus horarios de misa. Cada punto representa una puerta abierta, un pastor entregado y la oportunidad de recibir a Nuestro Señor. Es una bendición que merece ser celebrada y, sobre todo, aprovechada. 

(Kathleen Clancy Lozinak es esposa, madre, abuela y maestra. Es feligresa de la Iglesia de San José en Shelton, donde asiste regularmente a la misa matutina. También se la puede encontrar en la misa del sábado por la mañana en San Miguel en Derby o en San Lorenzo en Shelton si quiere dormir hasta tarde..