Por Maricarmen Godoy
NORWALK- La agrupación Caballeros de Colón (Knights of Columbus Council 14360) de la parroquia St. Matthew, celebró su décimo desayuno anual honrando la vida y el trabajo pastoral del recién ordenado sacerdote y vicario pastoral, Padre Miguel Betancur Lenis, nacido en Medellín, Colombia, con apenas seis años de vivir y estudiar en los Estados Unidos, de los cuales, la gran cantidad de tiempo los vivió en esta parroquia a la que considera su “hometown” (casa-hogar), razón por la que ahí celebró su “Primera Canta Misa” a finales de mayo.
En el desayuno dominical ocurrido en la celebración del pasado Día del Padre, Chirs O’ Connor, Grand Knight (Gran Caballero), dio la bienvenida a ocho nuevos miembros a los Caballeros de Colón de St. Matthew, agradeció el compromiso de los miembros por apoyar la construcción de un parque de juegos infantiles para las familias de la parroquia (playground), seguir rezando el Rosario cada primer viernes del mes, ayudar con el torneo de golf, premiar a los graduados de la escuela All Saints y apoyar las becas estudiantiles para las escuelas secundarias católicas de la Diócesis de Bridgeport.
El desayuno (communion breakfast) que fue coordinado por el “Caballero” Ron Miller, tuvo casa llena, entre ellos, la familia puertorriqueña Rodríguez, con diez años de vivir en New Canaan, pero registrados en la parroquia St. Matthew de Norwalk.
“Vimos en el boletín que había el desayuno de los Caballeros de Colón y decidimos apoyarlos”, dijo Arlene Torres, abuela de los niños: Mateo, Emma y Olivia Rodríguez; quienes son monaguillos de la misa del sábado a la que acuden Jorge y Khamalya Rodríguez, padres de los menores, que también son miembros activos de la parroquia y ayudantes de la misa de las cuatro de la tarde del sábado.
A la hora que le tocó al Padre Lenis hablar sobre su llegada a St. Matthew, parroquia que se encuentra ubicada en el sector oeste de la ciudad en 216 Scribner Avenue, narró el sacrificio de sus padres Humberto y Myriam Betancur-Lenis, quienes se desprendieron de su hijo cuando apenas él tenía doce años de edad en su natal Medellín, a la hora que decidió ingresar al seminario donde la disciplina fue estricta y por ende su formación escolástica fue marcada para el resto de su vida.
En su discurso, lleno de anécdotas familiares y de vida religiosa, el Padre Lenis contó cómo para llegar a los Estados Unidos primero debió vivir en Chile, España y Roma, no sólo como estudiante sino como formador vocacional y también recibió por parte de Guiseppe Pampena, Caballero de Colón, a nombre de la organización, un cuadro de la virgen de Guadalupe, pintado por el artista colombiano que reside en Stamford, Carlos Arias.
Durante su infancia el Padre Lenis tuvo habilidad por el soccer (fútbol-balompié) y ansiaba con llegar a jugar en el equipo nacional de Colombia. Por eso, cuando el director vocacional de su época le dijo que mientras se formaría en el seminario, podría seguir jugando fútbol, decidió unirse a los adolescentes que estaban postulándose para la vida sacerdotal consagrada.
En ese camino, cuenta el Padre Lenis, tuvo algunas crisis vocacionales no sólo por la disciplina estricta casi conventual que vivía a tierna edad, sino porque sus compañeros empezaban poco a poco a abandonar el seminario. “Éramos más de cien, luego quedamos cuarenta, después quince y al final solo seis”, dijo. Y reflexionó cómo el camino de la perseverancia hacia el sacerdocio pone a prueba la fe y la vocación.
En ese pasaje, narró cómo el director de vocaciones de su época, le dijo que se tome un tiempo y que regresara a su casa para el siguiente paso del seminario mayor (escuela secundaria y college), sin embargo, la formación rígida y la disciplina que tuvo desde los doce años le hizo declinar la propuesta de su maestro de formación vocacional y a pesar de que estaba decidido a regresar a su casa y ya tenía listas las palabras con las que se iba a despedir del seminario, a la hora precisa le dijo al sacerdote, que no se va de regreso sino que persigue su camino vocacional.
A finales de sus veinte e inicios de sus treinta años, el Padre Lenis después de haber estudiado en Roma-Italia, se devolvió para Colombia, en ese entretanto, una parroquiana de la iglesia de Saint Roch en Greenwich, le había contado al Padre Arthur Crosby Mollenhauer que conocía un joven que estaba buscando una diócesis para seguir adelante con su plan de vida de convertir su vocación en sacerdocio.
El Padre Mollenhauer, que también habla perfecto español, se puso en contacto con él y abogó para que ingrese al Seminario St. John Fisher de Stamford donde -paralelamente- estudiaba Teología, para luego ser transferido a la parroquia de St. Matthew en Norwalk donde fue ordenado Diácono mientras finalizaba sus estudios universitarios y vivía de lunes a viernes en el Seminario de Yonkers en New York.
“Por eso, al ser extranjero y no tener una parroquia a la que considere su “hometown” (casa-hogar de infancia), decidió dar su Primera Canta Misa en esta iglesia, donde todo mundo lo conoce, lo abraza y lo ha acogido con amor y respeto.
Como muestra de eso, la familia puertorriqueña Rodríguez decidió acompañarlo al desayuno en su honor con la esperanza de que con su presencia se abra un Ministerio Hispano en la parroquia ante la presencia de nuevos inmigrantes venidos de Latinoamérica.
Pedido que el Padre Lenis cree que deberá ser tratado por el Obispo Frank Caggiano, pero, tomando en cuenta que los sacerdotes hispanos son escasos el camino de un ministerio en español podría no ser prioridad de la parroquia ya que la idea es reforzar la parroquia hispana de St. Joseph-St. Ladislaus con el apoyo de los sacerdotes hispanos que pertenecen a la diócesis. “Por ahora tenemos varios sacramentos que hemos hecho en español como bautizos o unción a los enfermos y también misas especiales”, repuso el Padre Lenis a este pedido de un ministerio hispano.
Para el mes de agosto el Padre Lenis tiene previsto viajar a su natal Medellín-Colombia para oficiar su Primera Canta Misa en su tierra natal, no lo hizo en mayo debido a que por ser extranjero estuvo esperando su Visa de Trabajo como Religioso dando de baja a su visa de estudiante.
